The afternoon sun hung high over the beach, painting the sand in a warm golden hue. The sea breeze carried a faint salt scent, tossing Yuki’s long, straight purple hair over her shoulders—strands of it stuck to her neck, damp with the light sweat of the day. She pushed her thin-rimmed round glasses up her nose, her brows furrowed in frustration as she stared at the empty space where her left earring should be.
It was a tiny silver stud shaped like a seashell—her favorite souvenir from this beach vacation. She’d noticed it was gone an hour ago, after she’d laid out her towel to sunbathe. Panicked, she’d run to the beach shack and begged to borrow their old metal detector, promising to buy a round of ice cream for the owner if she found her earring. Now, she trudged across the sand, the detector’s coil gliding over the grains, its low hum mixing with the crash of waves.
“C’mon, c’mon… where are you?” Yuki muttered, tapping the detector’s screen. It had been beeping on and off for ten minutes, but every time she dug, she’d only found bottle caps or rusted nails. Just as she was about to give up, the detector let out a sharp, continuous beep—so loud it made her jump. The screen flashed bright red, indicating a strong signal directly beneath her feet.
“Yes! Finally!” Yuki’s face lit up. She dropped the detector to the sand and got on her knees, using her hands to scoop away the warm sand. It slipped through her fingers, grain by grain, until her palm hit something cold and hard. Her heart raced—could it be a hidden treasure? She’d seen those pirate movies where people found old coins or jewelry buried on beaches!
She dug faster, brushing sand off the object until a smooth, metallic surface glinted in the sun. It was a small, square module, about the size of her palm, with faint blue LED lights running along its edges. Yuki’s eyes widened—this didn’t look like a seashell earring… but it did look like something out of an archaeology documentary.
“Whoa… is this an ancient artifact?” she whispered, reaching out to touch it. The metal was cool against her fingertips, and the blue lights flickered as if responding to her touch. “Maybe it’s from a sunken ship! Or a lost civilization!” She giggled, already imagining telling her friends about her “big find.” She wrapped her fingers around the module, ready to pick it up and “claim” her treasure—
Zap!
A faint, invisible forcefield surged from the module, wrapping around Yuki’s wrists before she could react. She yelped, trying to pull away, but the forcefield tightened like rope, yanking her arms upward. Before she knew it, her wrists were snapped into black leather handcuffs that materialized out of thin air—handcuffs connected to a chain leading up to the metal frame of an orange beach umbrella nearby. Her arms were pulled high, stretching her shoulders until her armpits were fully exposed, and the handcuffs locked into place with a loud click.
“What the—?!” Yuki struggled, her feet scraping the sand. But more trouble was coming: thin black cables burst from the sand around her legs, coiling around her calves and ankles like snakes. They weren’t tight enough to hurt, but they held her firmly in place, keeping her legs spread slightly apart. She looked down at herself, and her face turned pink—she was still wearing her pink floral-patterned bikini, the one she’d picked out that morning for its cute design.
The bikini’s triangular cups had white ruffled trim, with tiny white flowers scattered across a soft pink base; a pink bow tied between the cups, which now hung loose against her chest. The low-rise bottoms matched, with the same floral pattern and white ruffles along the edges, plus pink straps that wrapped around her upper thighs—each strap adorned with a small bow. Normally, she thought the bikini was adorable, but now, with her arms held high and her stomach and sides exposed, it only made her feel more vulnerable.
“Hey! Let me go!” Yuki shouted, yanking at the handcuffs. The module on the sand beeped again, and the blue lights flashed faster. Three white shapes drifted out from under the umbrella—mechanical hands, each covered in soft rubber gloves, attached to black cables that disappeared into the sand. They hovered in front of her, their gloved fingers wiggling slightly, and Yuki’s stomach dropped. She’d heard rumors about weird tickling devices on this beach… but she’d thought they were just stories!
The first mechanical hand—on her left, from her perspective—drifted to her left armpit. Its fingers curved into a gentle arc, and it gave a light, experimental scratch against the soft flesh inside her armpit.
“Ah! Hey! Stop that!” Yuki giggled, twisting her body to the right. The tickle was light, but her armpits had always been sensitive—even a feather brush would make her squirm. The rubber glove felt smooth against her skin, and the scratch was just enough to send a tingle up her spine.
The hand didn’t stop. It kept scratching, slow and steady, occasionally hooking a finger into the crease of her armpit—right where she was most ticklish. Yuki’s laughter grew louder, her shoulders shaking as she tried to pull her arm down. “Hahaha! That tickles! Cut it out!”
Before she could catch her breath, the second mechanical hand moved to her right armpit. This one didn’t scratch—it pressed its palm lightly against the edge of her armpit, then started scraping gently with its fingertips. The motion was like someone using their nails to trace tiny circles, and Yuki’s head fell back, her laughter echoing over the waves.
“Hahaha! Not both! That’s too much!” Her purple hair fell over her face, and she tried to blow it away, but the tickling made it impossible to focus. The right-hand hand added a small vibration, making its palm hum against her skin—just enough to amplify the tickle, sending shivers down her sides. “Hahaha! Why is it vibrating?! That’s cheating!”
Then the third hand joined in. It drifted to the center of her stomach, right above her belly button. Its fingertip tapped lightly against her skin—tap, tap, tap—like someone tapping a drum. Yuki’s stomach contracted instinctively, and she let out a squeal. “Ah! Don’t tap my stomach! That’s worse!”
The third hand ignored her. It switched from tapping to drawing slow circles around her belly button, its rubber fingertip gliding smoothly over her skin. The circles got smaller and smaller, until the tip was almost touching her belly button itself. Yuki’s legs kicked slightly against the cables, but they held fast. “Hahaha! Stop circling! I can’t take it!”
The mechanical hands seemed to have a rhythm—they’d tickle lightly for a few seconds, then increase the intensity just as Yuki was starting to get used to it. The left armpit hand would hook her soft flesh, the right armpit hand would vibrate a little harder, and the stomach hand would press its fingertip against her belly button—all at the same time. Yuki’s laughter turned into a mix of giggles and gasps, her face bright red with embarrassment.
“Hey! Quit it with the teamwork!” she shouted, her glasses slipping down her nose until they fell into the sand. She couldn’t see them anymore, but she didn’t care—all she could focus on was the tickling. “I just wanted my earring! I didn’t mean to steal your… your weird module thing!”
The left armpit hand suddenly pulled back, hovering an inch away from her skin. Yuki thought it was stopping—she let out a breath of relief—until the hand started wiggling its fingers rapidly in mid-air. It was air tickling! Even though it wasn’t touching her, she could feel the imaginary tickle, as if the hand was sending tiny vibrations through the air.
“No! Air tickling?! That’s not fair!” Yuki screamed, twisting so hard that the orange beach umbrella shook. The air tickle was somehow worse than the real thing—she could see the hand moving, and her brain amplified the sensation until it felt like hundreds of tiny feathers were brushing her armpit. “Hahaha! I’ll give you back the module! Just stop!”
After a few seconds of torture, the left hand landed back on her armpit, scratching harder than before. Yuki’s laughter turned into a cackle, her body trembling. The right hand switched from scraping to kneading, pressing its palm against her armpit and squeezing gently—just enough to make her squirm. The stomach hand started rotating its fingertip against her belly button, the vibration turned up so high that she could feel it in her ribs.
“Hahaha! I’m sorry! I’m so sorry!” Yuki begged, tears of laughter streaming down her cheeks. Her skin was glistening with sweat, which made the rubber gloves slide even more smoothly against her flesh. The pink bow on her bikini top had come undone, hanging loosely over one shoulder, but she didn’t have the energy to fix it. “I’ll never use a metal detector again! I’ll never look for treasure again!”
The waves crashed against the shore in time with the tickling—each time a wave rolled in, the mechanical hands would increase their intensity; each time it rolled out, they’d slow down. It was like the ocean was joining in on the fun, and Yuki wanted to scream. She looked over at the module on the sand, its blue lights still flickering—was this thing enjoying itself?
“Hey! Device! Or whatever you are!” Yuki shouted, between gasps. “My earring’s probably buried somewhere around here! If you let me go, I’ll dig it up and leave you alone! I promise!”
But the module didn’t respond. Instead, the right armpit hand moved down to her side, scratching lightly along her ribcage. Yuki’s body jolted—her sides were just as sensitive as her armpits! “Hahaha! Not my sides! Please! I’m gonna laugh until I cry!”
The stomach hand moved down too, now scratching the soft flesh below her belly button, right above the waistband of her bikini bottoms. The tickle was softer there, but it was still enough to make her squirm, and the combination of side-scratching and lower stomach tickling made her head spin. “Hahaha! Okay! Okay! I give up! You win!”
Just when she thought she couldn’t take anymore, the hands slowed down—back to the light, gentle tickling they’d started with. Yuki panted, her chest heaving, as she tried to catch her breath. Her purple hair was a mess, sticking to her face and neck, and her thighs were sore from struggling against the cables. But the hands didn’t stop—they just kept tickling, slow and steady, like they were in no hurry to let her go.
“Hahaha… please… just a break…” Yuki whispered, her voice hoarse. The left hand went back to air tickling, and she groaned. “Really? Again? You’re so mean!”
The blue lights on the module flickered, as if in response. Yuki rolled her eyes—great, now the device was teasing her. She looked out at the ocean, watching seagulls fly overhead, and sighed. What a weird vacation this was turning out to be. She’d come for sun and sand, not to be tickled by a rogue machine. But as she laughed, she couldn’t help but notice that the tickling, while unbearable, wasn’t painful—it was more like a silly, annoying game.
“Fine!” she shouted, giving in to the laughter. “You want to tickle me? Fine! But when you’re done, I’m getting my earring back! And I’m telling everyone about the beach’s weird tickle device!”
The mechanical hands seemed to speed up a little at that, as if amused by her threat. Yuki giggled, shaking her head. She’d never thought her “treasure hunt” would end like this, but hey—at least it was a story she’d never forget. And who knows? Maybe once the device got bored, it’d let her go. Until then, she’d just have to keep laughing… and hope her earring was still somewhere nearby.
The waves crashed, the seagulls cried, and Yuki’s laughter mixed with the sound of the mechanical hands’ soft movements. The orange beach umbrella cast a shadow over her, and the sun began to dip toward the horizon—painting the sky pink and orange. But the tickling didn’t stop. If anything, the hands seemed to be getting more creative, now alternating between scratching, tapping, vibrating, and air tickling. Yuki sighed, but she was smiling.
“Okay, okay!” she laughed. “I’ll bring you a snack tomorrow! Just… go easy on the armpits, please?!”
午後の太陽がビーチをぽかぽかと温め，潮風は淡いココナッツの香りを運んできて，YUKI の腰まで届く長いストレート黒髪をそっと揺らした。彼女は砂地にしゃがみ込み，指で細かい砂を掻き分け，眉を深く寄せていた —— 午前中につけた真珠のイヤリングが，カモメを追いかけている間に一枚失くしてしまったのだ。それは母が十八歳の誕生日に贈った記念品で，もし見つからなければ，この夏いっぱい悔やむことになる。
「どこにいったんだろう…」YUKI はつぶやきながら，鼻梁の細框円形眼鏡を押し上げた。側頭部の白色花飾りヘアクリップが耳先に滑り落ち，ゆらゆらと揺れていた。身上のピンク花柄ビキニは，三角カップの縁についた白色フリルが潮風にゆらめき，胸元のピンクリボン結びが少し緩んで垂れ下がっていた。ローウエストボトムスの白色フリルが腰側にこすれ，太もも上部のピンクストラップには小さなリボンがついている —— 本来は可愛さを出すために選んだデザインだが，今はイヤリングを探す焦りで，スカーフについた砂を払う余裕さえなかった。
隣のココナッツを売るおじさんが，彼女が半時間以上しゃがみっこをしているのを見かねて，金属探知機を差し出した：「お嬢さん，これ使ってみなさい？俺の息子が前に鍵をなくした時，これで見つけたんだよ」
YUKI の目が一瞬で輝き，早口で礼を言いながら探知機を受け取ると，すぐにカモメを追いかけていたエリアのスキャンを開始した。探知機のプローブを砂地に沿ってゆっくり動かすと，「ピッピ」という軽い音が鳴り，眼鏡レンズに反射する太陽光がきらきらと輝いた。長い黒髪が顔の半分を覆い，時折髪の毛が襟元に入り込んで痒くて首を縮めるが，探知機のディスプレイから目を離すことはなかった。
「ピッピ —— ピッピピッ！」突然，探知機の音が急に激しくなり，ディスプレイの信号バーがいっぱいになり，鮮やかな赤色が目を刺す。YUKI の心臓が「ドキドキ」と跳ね，早くしゃがみ込み，手で砂を掻き出した。この場所は波打ち際から少し離れていて砂が乾いているため，すぐに小さな穴ができた。
木の葉の隙間から差し込む太陽光が穴の中に届き，YUKI が中のものを見た瞬間，声が出そうになった —— それは手のひらサイズの金属装置で，表面が淡い青色に輝き，縁には理解できない模様が刻まれている。触れると冷たくて滑らかで，現代の製品とは全く違う雰囲気だった。
「なんてこった… これ，古代の沈没船の宝物じゃないか？」YUKI の目は丸く見開かれ，慎重に装置を手のひらに乗せ，指で表面の模様をなぞった。「だから信号がこんなに強いのか… この素材，普通じゃなさそう！もしかしたらどこかの時代の遺物かもしれない！」
考えれば考えるほど興奮し，イヤリングを探すことなど忘れてしまい，装置を持ち上げてあちらこちらと見回し，鼻先に近づけて嗅いでみた —— 特別な匂いはなく，ただ冷たいだけだった。「こんな貴重なもの，早く『領収』しないと，他の人に見つかっちゃう！」YUKI は小声で嘀咕し，装置の側面にある小さな突起に指をかけようとした。中にさらに特別なものが隠れているのではないかと思ったのだ。
指が突起に触れた瞬間，装置は突然「ブン」と鳴り，青色の光がさらに強くなった。YUKI が反応する前に，二本の太い麻縄が砂の中から飛び出し，まるで目があるかのように彼女の手首に巻きつき，「スイッ」と上に引っ張り上げられ，隣のオレンジ色ビーチパラソルの金属支柱にしっかり固定された。
「え？どうしたんだこれ？」YUKI は慌てて手首を引っ張ったが，麻縄は溶接されたように固く，むしろ腕を更に伸ばし，脇の下の柔らかい肉を完全に露出させてしまった。下を見ると脚も動けなくなっていた —— 数本の細い黒い配管が砂の中から這い出し，太ももに巻きつき，足をその場に固定し，つま先すら上げられない。
「まさか… 宝物に『防犯装置』までついてるの？」YUKI の口元がひきつった。助けを呼ぼうとした瞬間，パラソルの下から三つの純白色の影が浮かび上がってきた。目を細めて見ると，思わず腰を落としそうになった —— それはグローブをつけた三匹の機械手で，不透明なゴム製グローブが光り，細い黒い配管についている。ビーチで人が話していた「いたずら装置」と全く同じだ！
「まさか… これがいたずら装置の核心部だったの？」YUKI の顔が一瞬で青ざめた。「宝物だと思ったのに！安物好きは損をするって本当だ…」
一番左の白色機械手は彼女の愚痴を無視し，左脇の下に近づき，指を浅く曲げて脇の下の内側の柔らかい肉をそっと掻いた。グローブは柔らかく，肌に触れると冷たい触感がして，YUKI の体は瞬間に震え，頭を後ろに掻き上げた。長い黒髪の乱れ毛が浮かび上がった：「ははは！えい！左脇の下をくすぐるのやめて！ここが一番痒いんだよ！」
左脇の下の機械手は止まらず，軽く掻き続けた。YUKI の左脇の下は元から敏感で，これでは笑いを抑えきれず，ナマズのように体をひねり，オレンジ色パラソルの支柱まで揺らした：「はははやめてやめて！故意に掘ったわけじゃないの！宝物だと思ったの！放して！」
右側の機械手も手伝いに来て，右脇の下の縁に手の平を柔らかく当て，指腹でそっとこすった。力は軽いが，YUKI の右脇の下は左よりも敏感で，こすられた瞬間体が緊張し，笑い声は更に大きくなった：「ははは右脇の下もこするのやめて！こする方が掻くより痒い！この装置，どうしてこんなに理不尽なの？壊してもいないのに！」
右脇の下の機械手はこするのをやめて軽く揉み始めた。ゴム製グローブが肌を揉むと，YUKI の涙が笑いで溢れ出し，眼鏡が鼻梁から滑り落ち，顎に掛かってゆらゆらと揺れた：「ははは揉むのやめて！痒くて痺れる！本当に間違えたの！砂を掘るべきでなかった！君を宝物だと思うべきでなかった！放して！」
三番目の機械手はお腹の真ん中に近づき，指先でへその周りを軽くタップした。力は軽いが的確で，YUKI のお腹は本能的に収縮し，笑い声は変調した：「はははへそをタップするのやめて！ここも痒い！へそを触られるのが嫌いって言ったでしょ！どうして聞かないの？！」
へそのそばの機械手はタップするのをやめ，指先でへその周りに円を描き始めた。YUKI のお腹は円の軌道に合わせて震え，汗がピンク花柄のビキニに沿って流れ落ち，白色フリルを少し透けさせて肌に張り付き，更に痒くさせた：「ははは円を描くのやめて！円を描く方がタップより痒い！この装置，到底どれだけ技があるの？！先は掻いて，今は揉んで円を描く —— 最低だ！」
波が「パタパタ」と岸に打ち寄せる音が，まるで機械手の動きとリズムを合わせているかのようだった —— 波の音が大きい時は機械手の力が強くなり，小さい時は弱くなり，まるで潮のリズムに合わせてくすぐっている。YUKI の体はリズムに合わせて揺れ，笑い声も大小を繰り返した。太もも上部のピンクストラップが滑り落ちかけても，引き上げる余裕はなかった：「ははは波と手を組んだの？！リズムに合わせてくすぐるのは更に痒い！本当に服した！イヤリングは見つからなくてもよかった！」
突然，左脇の下の機械手が止まり，空中で速く揺れ始めた —— 空気くすぐりだ！触れていないのに，YUKI は左脇の下に波打つような痒みを感じ，直接掻かれるよりも悪かった。左腕まで痺れた：「ははは空気くすぐりまで？！これ反則だよ！揺れてるの見えるよ！見れば見るほど痒い！最低！」
三秒間揺れた後，左脇の下の機械手は再び着地し，今度は指で脇の下の柔らかい肉を引っ掛けた。力は軽いが的確で，YUKI の体は猛地に上に跳ね上がり，再び砂地に叩きつけられ，笑いが息切れ気味になった：「ははは引っ掛けるのやめて！柔らかい肉を引っ掛けると更に痒い！もう笑う力がなくなりそう！喉がかわいたよ！他の動きに替えて！」
右脇の下の機械手も戦術を変え，揉むのをやめて微弱な振動をつけ始めた —— ゴム製グローブが振動しながら右脇の下の縁をこすった。YUKI の体は一瞬で力を抜き，パラソルの支柱にもたれかかり，笑い声に泣き声が混ざった：「ははは振動までつけるの？！この装置，到底どれだけ機能があるの？！もう我慢できない！これからビーチの砂を掘ることは絶対しない！安物好きにもならない！」
へそのそばの機械手も振動をつけ，円を描く速度を速めた。YUKI のお腹は呼吸に合わせて起伏し，涙が頬を伝って砂地に滴り落ち，すぐに消失した：「はははへそにも振動！本当に服した！この装置，わざと俺に構うの？！ただイヤリングをなくしただけなのに，どうしてこんな目に遭うの？！」
隣のココナッツを売るおじさんが，YUKI が縛られているのを遠くで見て，友達と遊んでいると思い，手を振って叫んだ：「お嬢さん，イヤリング見つかったの？探知機，使えたか？」
YUKI はおじさんの声を聞いて，急いで叫んだ：「おじさん！助けて！これ宝物じゃない！いたずら装置だ！解いてくれ！」
だがおじさんは遠すぎて話を聞き取れず，冗談を言っていると思い，笑顔で手を振って仕事に戻っていった。YUKI はおじさんの背中を見つめ，泣きそうになった：「はははおじさん，行かないで！本当に誘拐されたの！いたずら装置に！」
機械手は彼女の救いの叫びを無視し，むしろ默契を得て動き始めた —— 左脇の下を引っ掛け，右脇の下を振動させ，へそを振動させながら円を描く。三か所から同時に痒みが襲い，YUKI は全身の神経が叫ぶような感覚を覚えた。長い黒髪はもつれた巢のようになり，白色花飾りヘアクリップは早已に砂地に落ち，眼鏡もどこかに行ってしまい，真珠のイヤリングのことは完全に忘れて，頭の中は「痒い」という文字でいっぱいだった：「ははは本当に間違えたの！もうカモメを追いかけない！こんな可愛いビキニでビーチにも来ない！放して！」
突然，右脇の下の機械手が力を入れ，振動の強さも上げ，ちょうど右脇の下の最も柔らかい肉を直撃した。YUKI の笑い声は爆発し，体を激しくひねり，太ももに巻かれた配管を少し緩めた：「はははどうして急に力を入れたの？！君とは無縁だったのに！もう気绝するよ！イヤリングをあげるから！まだ見つかってないけど！」
左脇の下の機械手も力を入れ，柔らかい肉を引っ掛ける速度を二倍に速めた。YUKI の体は起伏し，笑いが息切れた：「ははは左脇の下も力を入れるの？！この装置，意外と意地っ張りだね！ただ触っただけなのに，こんなに苦しめるの？！」
へそのそばの機械手も力を入れ，円を描く範囲を広げ，時折へそをタップした。YUKI のお腹は一瞬で引き締まり，涙と鼻水が笑いで溢れ出した：「はははへそをタップするのやめて！もう我慢できない！降参したから！毎年おいしいものを持ってくる！ココナッツもマンゴーも！放して！」
太陽は更に強くなり，オレンジ色パラソルの影は小さな円に縮んだ。YUKI の砂地の上の影はひねり回り，滑稽な小さな波のようだ。遠くのカモメが飛んできて，パラソルの周りを二回回り，まるで騒ぎを見物しているかのように時折鳴き声を上げ，応援しているかのようだ。
「はははもう笑う力がない！涙も乾いたよ！」YUKI は弱々しく叫んだが，機械手は止まらなかった。それどころかリズムを更に整え —— 波の音に合わせて強弱を繰り返し，痒みをちょうど良い強さに保ち，気绝させないが笑いを止めさせない悪戯な調子だ：「はははわざとだよね！気绝させないように！最低！この装置，きっと化け物になったんだ！」
彼女は足で周りの砂を蹴って配管を緩めようとしたが，配管はしっかり巻きついて動かず，むしろ太ももを少し赤くした：「ははは蹴れない！この配管，意外と丈夫だね！本当に服した！今日はビーチに来なければよかった！家でゴロゴロしてれば！」
左脇の下の機械手が再び空気くすぐりを始め，今度は更に長く揺れた。YUKI の左脇の下は痒くて息をのみ，体を左に倒そうとしたが，手首の麻縄に引っ張られて真っ直ぐになった：「はははまた空気くすぐり？！この装置，これだけの技しかないの？！掻く，揉む，振動させる，円を描く，空気くすぐり！新しい技を出せないの？！もう免疫ができたよ！」
口ではそう言っても，痒みは一点も減らなかった。YUKI の笑い声は止まらず，ビキニのピンクリボン結びが胸元から滑り落ち，腕に掛かってゆらゆらと揺れても，引き上げる余裕はなかった：「ははは免疫は嘘だ！まだ痒い！放して！これからこのビーチには近づかない！金属装置にも触れない！」
右脇の下の機械手は振動を止め，軽く掻くことに切り替えた。ゴム製グローブの縁が右脇の下の縁を掻くと，YUKI の体は起伏した：「ははは掻くのやめて！掻くと痒みが刺さる！もう我慢できない！見て！笑顔が崩れちゃったよ！可哀想がって！」
へそのそばの機械手も振動を止め，軽く拍くことに切り替えた。手の平でへその周りを拍く力は弱いが，痒みを誘う効果は抜群だ：「ははは拍くのやめて！拍く方が円を描くより痒い！本当に間違えたの！欲張らなければ！君を宝物だと思わなければ！放して！ポケットのキャンディを全部あげる！」
YUKI のポケットには実際に二粒のフルーツキャンディが入っていた —— 朝家を出る時母が入れてくれたものだ。だが今は取り出すことができず，ただ口先で謝罪するしかなかった。機械手は彼女の話を理解したかのように，へそを拍く力を弱めたが，止まることはなく，まるで「値段交渉」をしているかのようだった。
「はははキャンディ全部あげる！イチゴ味もオレンジ味も！君の好きなの！放して！取りに行かせて！」YUKI は急いで叫んだが，機械手は止まらず，むしろ右脇の下を掻く力を強めた：「はははどうして力を入れたの？！キャンディ欲しいって言ったのに！取りに行かせて！」
波は依然として岸に打ち寄せ，太陽は輝き続けた。オレンジ色パラソル下の YUKI は笑い続け，三匹の白色機械手は疲れ知らずにくすぐり続けた：左脇の下を掻き，右脇の下をこし，へそを拍き，時折空気くすぐりもして，彼女を「イヤリングを探す少女」から「嘆願する可哀想な子」へと変えた。
YUKI は笑いながら後悔し，頭の中で百回も自分を罵った —— カモメを追いかけなければ，金属探知機を借りなければ，装置を宝物だと思わなければ… もしやり直せるなら，イヤリングを失くしても，このいたずら装置に遭うことは避けたかった！
「はははもう気绝するよ！止めて！」YUKI は弱々しく叫んだ，声はかすれていた。「もう安物好きにならない！砂を掘ることもしない！放して！」
だが三匹の白色機械手は続けた。YUKI は笑いながら揺れることしかできず，心の中で静かに祈った：誰か通りかかってくれ，この嫌な装置を解いてくれ。さもないと，夕日が沈むまでくすぐられて，家に帰る力さえ失うだろう！
午后的阳光把沙滩晒得暖洋洋的，海风裹着淡淡的椰子香吹过来，把YUKI及腰的长直黑发吹得轻轻飘。她蹲在沙地上，手指扒拉着细沙，眉头皱得紧紧的——刚戴上没半天的珍珠耳环，居然在追海鸥的时候掉了一只，那可是妈妈送的十八岁生日礼物，要是找不回来，她能懊恼一整个夏天。
“在哪儿啊……”YUKI嘀咕着，推了推鼻梁上的细框圆形眼镜，白色花朵发饰从头发侧边滑下来，挂在耳尖上晃悠。她身上穿的粉色花朵图案比基尼，三角罩杯边缘的白荷叶边被海风掀得轻轻颤，胸前粉色蝴蝶结绑带松了点，垂在胸口；低腰底裤的白荷叶边蹭着腰侧，大腿根的粉色吊带还缀着小蝴蝶结，本来是特意选的可爱款式，现在却因为着急找耳环，连裙摆沾了沙子都顾不上拍。
旁边卖椰子的大叔见她蹲了快半小时，实在看不下去，递过来一个金属探测器：“小姑娘，用这个找吧，我家小子之前丢了钥匙，就是靠它找着的。”
YUKI眼睛一下亮了，连声道谢，接过探测器就开始在刚才追海鸥的区域扫描。探测器的探头贴着沙地慢慢移动，发出“滴滴”的轻响，阳光照在她的眼镜片上，反射出细碎的光。她的长黑发垂下来，遮住了半边脸，偶尔有碎发飘进衣领，痒得她忍不住缩脖子，却还是紧紧盯着探测器的显示屏。
“滴滴——滴滴滴！”突然，探测器的声音变得急促起来，显示屏上的信号条一下拉满，红得晃眼。YUKI的心脏“怦怦”跳，赶紧蹲下来，用手扒拉着沙子——这里离海浪有点远，沙子干松，没一会儿就挖出一个小坑。
阳光透过树叶的缝隙照进坑里，YUKI看清里面的东西时，差点叫出声来——那是一个巴掌大的金属装置，表面闪着淡淡的蓝光，边缘还刻着看不懂的花纹，摸起来冰冰凉凉的，一点都不像现代的东西。
“天哪……这不会是古代沉船里的宝藏吧？”YUKI的眼睛瞪得溜圆，小心翼翼地把装置捧起来，手指轻轻摩挲着表面的花纹，“难怪信号这么强，这材质看着就不一般！说不定是哪个朝代的文物！”
她越想越兴奋，甚至忘了找耳环这回事，捧着装置左看右看，还凑到鼻子前闻了闻——没什么味道，就是有点凉。“这么珍贵的东西，得赶紧‘认领’了，可不能被别人发现。”YUKI小声嘀咕着，伸手就要去扣装置侧面的小凸起，想看看里面有没有更特别的东西。
就在她的手指碰到凸起的瞬间，装置突然发出“嗡”的一声，蓝光变得更亮了。YUKI还没反应过来，两道粗粗的麻绳突然从沙地里弹出来，像长了眼睛似的，一下缠住她的手腕，“嗖”地往上拉，把她的胳膊拽得笔直，牢牢固定在旁边橙色阳伞的金属支柱上。
“哎？这是怎么回事？”YUKI慌了，手腕使劲挣了挣，可那麻绳跟焊死了似的，只把她的胳膊拉得更直，腋下的软肉完完全全露了出来。她低头一看，自己的腿也动不了了——几条细细的黑色管线从沙地里钻出来，缠在她的大腿上，把她的腿固定在原地，连脚尖都没法抬起来。
“不是吧……宝藏还带‘防盗装置’的？”YUKI的嘴角抽了抽，刚想喊人帮忙，就见三团纯白色的影子从阳伞底下飘了出来。她眯着眼睛一看，差点没坐稳——是三只戴着手套的机械手，手套是不透明的胶质，泛着光，连在细细的黑色管线上，跟之前在沙滩上听人说过的“挠痒装置”一模一样！
“不会吧不会吧……我这是挖到挠痒装置的核心了？”YUKI的脸一下就白了，“我还以为是宝藏呢！早知道不贪小便宜了！”
左边那只白色机械手没理她的吐槽，飘到她的左腋下，手指弯成浅浅的弧度，轻轻挠了挠腋下内侧的软肉。那手套软软的，蹭过皮肤时带着点凉凉的触感，YUKI的身体瞬间就颤了，头往后仰，长黑发里的碎发飘起来：“哈哈哈哈！哎！别挠左腋！我最怕痒这里了！”
左腋下的机械手没停，挠得还是那么轻，可YUKI的左腋本来就敏感，被这么一挠，笑声根本忍不住，身体扭得像条小泥鳅，橙色阳伞的支柱都跟着晃：“哈哈哈哈别挠了别挠了！我不是故意挖你的！我还以为你是宝藏呢！放我走吧！”
右边那只机械手也没闲着，飘到她的右腋下，手掌轻轻按在腋下边缘，用指腹轻轻蹭了蹭。那蹭的力道特别轻，可YUKI的右腋比左腋还敏感，被这么一蹭，她的身体一下就绷紧了，笑声更响了：“哈哈哈哈右腋也别蹭！蹭着比挠还痒！你这装置也太不讲理了！我又没弄坏你！”
右腋下的机械手从蹭变成了轻轻揉，胶质手套揉在皮肤上，痒得YUKI眼泪都快笑出来了，眼镜从鼻梁上滑下来，挂在下巴上晃悠：“哈哈哈哈别揉！揉着又痒又麻！我真的错了！我不该乱挖沙子！我不该把你当宝藏！你快放我走吧！”
第三只机械手飘到她的腹部正中央，指尖轻轻戳了戳她的肚脐周围。那一下又轻又准，YUKI的肚子本能地收了一下，笑声都变调了：“哈哈哈哈别戳肚脐！这里也痒！我跟你说我最怕别人碰我肚脐了！你怎么还戳啊！”
肚脐旁的机械手从戳变成了用指尖绕着肚脐画圈，YUKI的肚子跟着圈的轨迹轻轻颤，汗水顺着比基尼的粉色花朵图案往下流，把白荷叶边浸得有点透，贴在皮肤上更痒：“哈哈哈哈别画圈！画圈比戳还痒！你这装置怎么这么多花样啊！刚是挠，现在是揉和画圈！太欺负人了！”
海浪“哗啦哗啦”地拍着岸，声音刚好跟机械手的动作合上了节奏——浪声大的时候，机械手挠得就重一点；浪声小的时候，就轻一点，像是在跟着海浪打节拍。YUKI的身体跟着节奏扭，笑声也跟着时大时小，大腿根的粉色吊带都快滑下来了，她却顾不上拉：“哈哈哈哈你还跟海浪串通好了是吧！跟着节奏挠更痒！我真的服了！早知道不找耳环了！丢了就丢了！”
突然，左腋下的机械手停了下来，悬在半空快速晃了晃——是隔空挠痒！明明没碰到，可YUKI就是觉得左腋一阵一阵的痒，比直接挠还难受，连带着左胳膊都麻了：“哈哈哈哈隔空也来！你这也太作弊了吧！我看得见你晃！越看越痒！太过分了！”
晃了三秒，左腋下的机械手又落了下来，这次直接用手指勾了勾她腋下的软肉。那一下勾得又轻又准，YUKI的身体猛地一挺，又重重地落回沙地上，笑声都快喘不上气了：“哈哈哈哈别勾！勾软肉更痒！我真的快笑不动了！我的嗓子都快哑了！你快换个动作啊！”
右腋下的机械手也跟着变了花样，从揉变成了轻轻振——胶质手套带着微弱的振动，蹭过她的右腋边缘。YUKI的身体一下就软了，靠在阳伞支柱上，笑声里掺了点哭腔：“哈哈哈哈还带振动！你这装置到底有多少功能啊！我真的快不行了！我保证以后再也不挖沙滩了！再也不贪小便宜了！”
肚脐旁的机械手也开了振动，绕着肚脐画圈的速度也快了点。YUKI的肚子跟着一起一伏，眼泪顺着脸颊往下流，滴在沙地上，很快就没了踪影：“哈哈哈哈肚脐也振动！我真的服了！你这装置是不是专门跟我过不去啊！我就丢了个耳环而已，怎么就遇上你了！”
旁边卖椰子的大叔远远看见YUKI被绑着，还以为她在跟朋友闹着玩，挥着手喊：“小姑娘，找到耳环没啊？探测器好用不？”
YUKI听见大叔的声音，赶紧喊：“大叔！救我啊！这不是宝藏！是挠痒装置！快帮我解开啊！”
可大叔离得太远，没听清她的话，还以为她在开玩笑，笑着摆了摆手，继续忙自己的事了。YUKI看着大叔的背影，差点哭出来：“哈哈哈哈大叔你别走啊！我真的被绑架了！被挠痒装置绑架了！”
机械手可不管她的求救，反而配合得更默契了——左腋的勾、右腋的振、肚脐的振和画圈，三个部位一起痒，YUKI感觉自己全身的神经都在尖叫。她的长黑发乱成了鸡窝，白色花朵发饰早就掉在沙地里，眼镜也不知道什么时候掉了，连珍珠耳环的事都忘得一干二净，满脑子都是“痒”：“哈哈哈哈我真的错了！我再也不追海鸥了！再也不穿这么可爱的比基尼来沙滩了！你快放我走吧！”
突然，右腋下的机械手加了点劲，振动的强度也大了点，刚好振在她右腋最嫩的那片肉上。YUKI的笑声一下就炸了，身体扭得更厉害了，大腿上的管线都被她拽得有点松：“哈哈哈哈你怎么突然加劲啊！我跟你没仇啊！我真的快笑晕了！你快停下吧！我把耳环给你还不行吗！虽然我还没找到！”
左腋下的机械手也加了劲，勾软肉的速度快了两拍，YUKI的身体跟着一起一伏，笑声都快喘不上气了：“哈哈哈哈左腋也加劲！你这装置也太记仇了吧！我不就碰了你一下吗！至于这么折磨我吗！”
肚脐旁的机械手也加了劲，画圈的范围大了点，还偶尔戳一下她的肚脐。YUKI的肚子一下就绷紧了，眼泪鼻涕都笑出来了：“哈哈哈哈别戳肚脐！我真的不行了！我认输还不行吗！我以后每年都给你带好吃的！带椰子！带芒果！你快放我走吧！”
阳光越来越烈，把橙色阳伞的影子晒得短短的，YUKI的影子在沙地上扭来扭去，像个滑稽的小波浪。远处的海鸥飞过来，绕着阳伞飞了两圈，像是在看热闹，偶尔叫两声，像是在跟着起哄。
“哈哈哈哈我真的笑不动了！我的眼泪都笑干了！”YUKI有气无力地喊，可机械手根本没停，反而更有节奏了——跟着海浪的声音，一下轻一下重，把她的痒意勾得恰到好处，既不会让她笑晕，又让她根本停不下来，“哈哈哈哈你是不是故意的啊！就不让我晕过去！太坏了！你这装置肯定是成精了！”
她试着用脚去踢旁边的沙子，想把管线弄松，可管线缠得太紧，根本踢不动，反而把自己的腿蹭得有点红：“哈哈哈哈踢不动！你这管线也太结实了！我真的服了！早知道今天就不该来沙滩！在家待着多好！”
左腋下的机械手突然又开始隔空晃，这次晃的时间更长，YUKI的左腋痒得她直吸气，身体往左边倒，却被手腕上的麻绳拉得笔直：“哈哈哈哈又隔空！你这装置是不是只会这几招啊！挠、揉、振、画圈、隔空！能不能换点新鲜的啊！我都快免疫了！”
话是这么说，可痒意一点都没减，YUKI的笑声还是停不下来，比基尼的粉色蝴蝶结绑带从胸前滑下来，挂在胳膊上晃悠，她却顾不上拉：“哈哈哈哈免疫是假的！我还是很痒！你快放我走吧！我保证以后再也不靠近这片沙滩了！再也不碰任何金属装置了！”
右腋下的机械手停了振动，换成了轻轻刮，胶质手套的边缘刮过她的右腋边缘，痒得YUKI的身体跟着一起一伏：“哈哈哈哈别刮！刮着痒得钻心！我真的快不行了！你快看看我！我都快笑变形了！你就可怜可怜我吧！”
肚脐旁的机械手也停了振动，换成了轻轻拍，手掌拍在她的肚脐周围，力道不重，可痒得更勾人：“哈哈哈哈别拍！拍着比画圈还痒！我真的错了！我不该贪心！不该把你当宝藏！你快放我走吧！我把我兜里的糖都给你！”
YUKI的兜里确实有两颗水果糖，是早上出门时妈妈塞给她的，可现在她根本掏不出来，只能空口求饶。机械手好像听懂了她的话，拍肚脐的力道轻了点，可还是没停，像是在跟她“讨价还价”。
“哈哈哈哈糖给你还不行吗！我还有一颗草莓味的！一颗橘子味的！都是你爱吃的！你快放我走吧！”YUKI急得直喊，可机械手还是没停，反而把刮右腋的力道加了点，“哈哈哈哈你怎么还加劲啊！你不是想要糖吗！我给你啊！你快放我去拿啊！”
海浪还在拍岸，阳光还在照耀，橙色阳伞下的YUKI还在笑，三只白色的机械手像是永远不知疲倦，一会儿挠左腋，一会儿刮右腋，一会儿拍肚脐，偶尔还来个隔空挠痒，把她从“找耳环的小姑娘”挠成了“求饶的小可怜”。
YUKI一边笑一边后悔，心里把自己骂了八百遍——早知道不追海鸥了，早知道不借金属探测器了，早知道不把装置当宝藏了，要是能重来，她宁愿丢了耳环，也不想遇上这挠痒装置！
“哈哈哈哈我真的快笑晕了！你快停下吧！”YUKI有气无力地喊，声音都沙哑了，“我再也不贪小便宜了！再也不挖沙滩了！你快放我走吧！”
可那三只白色的机械手还在继续挠，YUKI只能一边笑一边晃，心里暗暗祈祷——希望一会儿能有人路过，帮她解开这讨厌的装置，不然她今天怕是要被挠到夕阳西下，连回家的力气都没有了！