Night had fallen like spilled ink, spreading across the sky and swallowing up the last traces of that orange-soda glow from dusk. Stars peeked out one by one, sparse at first, then dotted the dark canvas like tiny, twinkling eyes—all fixed on the figure bound to the machine below. That figure, of course, was Saki. She’d been stuck here for nearly three hours, her throat raw from nonstop laughter, and her round-rimmed glasses had long since tumbled into the sand at her feet. The lenses were dusted with fine sand, catching the starlight faintly—like two dusty little moons half-buried in grit.
Gone was the rickety wooden cross from before. In its place stood a high-tech contraption that looked like it belonged in a sci-fi movie. It was a sleek black cross-shaped frame, its edges lined with glowing purple neon that flickered on and off, casting a faint violet hue over the surrounding sand. At the top of the cross were silver-gray metal handcuffs, clamping tight around Saki’s wrists; they even adjusted their tightness automatically—when she’d thrashed too hard earlier, they’d clicked shut another notch, leaving red marks that stung. But the sting was quickly drowned out by the familiar, torturous tickle that always came rushing back. At the bottom of the cross, matching ankle cuffs held her feet in place, so tight she couldn’t even tiptoe—she could only curl and uncurl her toes uselessly in the sand.
Worse were the thin, black tubes snaking out of the machine. They were soft yet flexible, coiling around Saki’s body like dark snakes—some pressed against her sides, others hovering near her armpits, and two dangled by her feet, brushing her ankles now and then as if testing her reaction. When the sea breeze blew, the tubes swayed, dragging the mechanical hands at their ends across her skin just enough to make her shiver.
Saki’s hair was soaked through with sweat, her long black straight hair clinging to her cheeks, neck, and back—sticky and uncomfortable. Her floral bikini was a disaster: the bow on her triangle top was so loose it was practically falling off, sliding down to expose more of her flushed skin; her low-rise bottoms were twisted, the thin black waistband and heart-shaped metal clasp digging into her hips. Every time she squirmed, the clasp rubbed against her skin, making her itch so bad she wanted to yank it straight—but her wrists were locked tight. She couldn’t even lift a finger, let alone fix her swimsuit.
“Hu… huff… Can we… can we take a break?” Saki panted, her voice scratchy as sandpaper. Speaking hurt, but she had to try. She twisted her waist, trying to dodge the tube brushing her side, but the machine let out a soft beep—as if responding to her plea. But instead of stopping, two mechanical hands—covered in the same soft white cotton gloves as before—snaked out from either side of the cross.
These hands were more flexible than the ones from earlier, their finger joints bending at odd angles, and the fuzz on their gloves looked even softer. They didn’t touch her right away, though. They hovered on either side of her body, like two cats eyeing their prey, circling slowly. The suspense was worse than the tickling itself.
Saki’s heart thudded in her chest, her purple eyes wide with a mix of fear and ticklish dread. She stared at the hands, swallowing hard. “Don’t… don’t come any closer! I can’t laugh anymore! I’m serious!”
As soon as the words left her mouth, the left hand zoomed toward her armpit. Saki’s armpits had always been her weak spot—she’d nearly laughed herself sick when they’d tickled her there before. But this time, the hand didn’t even touch her. It just hovered an inch above her skin, wiggling its fingers in the air—air tickling! Even though it wasn’t touching her, Saki reacted like she’d been burned. Her body jolted, and she let out a yelp, laughter bubbling up before she could stop it: “Hey, hey, hey! Cut it out with the air tickling! That’s worse! Hahaha! You’re cheating!”
The mechanical hand seemed to “hear” her complaint—and ignored it. It wiggled faster, the fuzz on its fingers glinting under the neon light, so close she could almost feel it. Saki’s armpit muscles tensed, and she tried to twist away, but the cuffs held her fast. She could only jerk her shoulders uselessly, her laughter cracking with desperation: “Please! Just tickle me normally! This mind game is torture! Hahaha I’m sorry! I’ll be good!”
Maybe the machine took pity on her—maybe it just got bored. Either way, the left hand suddenly dipped down, its fuzzy fingers brushing lightly against her armpit. It was a gentle touch, like a feather, but Saki’s reaction was explosive. Her head flew back, her hair whipping around, and her laughter spiked—louder than before, even with her raw throat: “Hahaha! There it is! That’s too much! Not the armpit! Hahaha!”
The right hand didn’t waste any time. While Saki was distracted by the armpit tickle, it snuck down to her stomach. Instead of wiggling or scratching, it used just its index finger to tap lightly around her belly button—once, slow and deliberate, like pressing a button.
Saki’s stomach had always been sensitive, but that well-aimed tap pushed her over the edge. Her body lurched forward, then tried to shrink back, but the cross held her in place, leaving her twisted like a pretzel. Her laughter turned messy—high-pitched squeals from her armpit mixed with gurgly giggles from her stomach—and it echoed across the empty beach: “Hahaha now the stomach too! You guys even split the work? That’s low! Hahaha stop tapping my belly button! It’s the worst!”
The right hand didn’t stop. It added its middle finger, tracing slow circles around her belly button. The fuzz on the gloves dragged softly over her skin, and the tickle spread like tiny bugs, crawling from her belly button to her sides—mixing with the armpit tickle to make a double dose of torment. Saki’s stomach heaved with every laugh, her soft skin jiggling under the hand’s touch. She tried to hold her breath, to clamp down on the laughter, but her lips betrayed her. The harder she tried, the louder she laughed, tears streaming down her cheeks to mix with the sweat on her neck and soak into her bikini top: “Hahaha I can’t hold it in! I really can’t! Circles are worse! Hahaha do you have a grudge against my stomach or something?”
Just then, the machine beeped again—and a third mechanical hand popped out from the top of the cross. This one was smaller, but even more flexible. It didn’t go for her armpit or stomach; it slithered down her body, all the way to her feet.
Saki’s feet were already hovering slightly, held up by the ankle cuffs. Her toes were curled tight with fear, her soft pink nail polish glowing faintly under the neon light. The third hand moved closer to the sole of her foot, and with one tiny finger, it tapped the sole—once. Her toes snapped open, then curled shut again, like a startled little fist: “Hahaha the feet! Now the feet too! How many hands do you have? Hahaha don’t touch my foot sole! It’s so ticklish!”
The hand ignored her. It used three fingers to scratch lightly across the sole of her foot, slow and steady, zeroing in on the soft dip in the middle—like it knew exactly where to tickle to drive her crazy. Saki tried to yank her foot back, but the cuff held fast. She could only wiggle it slightly, which only made the scratch more accurate. The hand even slipped between her toes, wiggling gently: “Hahaha between the toes! You’re even going for between the toes! That’s overkill! Hahaha my foot’s going numb! It’s actually numb!”
To make matters worse, the first two hands started “teaming up.” The left hand—still at her armpit—suddenly stopped scratching. It hovered again, wiggling its fingers in the air. Saki let out a shaky breath, thinking she’d gotten a reprieve—until the right hand sped up its circles on her stomach, and the third hand pinched the sole of her foot lightly.
“Ah! You tricked me! That’s a cheap shot!” Saki wanted to stamp her foot, but she couldn’t move it. She could only let the hands torment her, her laughter turning shrill: “Hahaha air tickling doesn’t count! Fight fair! Hahaha I’m gonna lose my mind!”
The left hand seemed to taunt her. It hovered for a few more seconds, then pat—it tapped her armpit lightly with its palm. The tap was soft, but it sent a jolt of tickle through her, and her laughter spiked again, tears pouring faster: “Hahaha even patting tickles! Why does patting tickle? Did you guys custom-make these hands just to torture me? Hahaha come out and face me! I won’t even hit you!”
Night grew darker, the stars multiplying until the sky looked like a blanket stitched with diamonds. The purple neon on the machine flickered on and off, painting Saki’s face in violet—her flushed cheeks, her teary eyes, her wide, laughing mouth all glowing faintly. It made her look equal parts ridiculous and pitiful, like a character in a silly sci-fi cartoon.
Her bikini was completely soaked through, the pink, blue, green, and yellow flowers faded and smudged. The ruffled edges of her top clung to her chest, moving with every heave of her laughter; the black waistband of her bottoms had left a faint red mark on her hip, and the heart-shaped clasp glinted under the neon, dazzling her every time she opened her eyes.
The third hand—still on her foot—got bored of the sole. It slithered up to her ankle, which was bare and smooth, her skin soft from the sea breeze. The hand’s fingers brushed her ankle bone lightly, and Saki gasped, her laughter turning breathless: “Hahaha the ankle too! Is there any part of me you won’t tickle? Hahaha this is ridiculous!”
Then, from the side of the cross, a fourth mechanical hand popped out. This one was even more devious—it looped around to her inner thigh, the softest, most sensitive part of her body. She’d been tickled there before, but never this intensely. The hand used two fingers to pinch her inner thigh gently, lifting it slightly—slow, like it was handling something fragile.
Saki’s body froze for half a second, then she exploded into laughter, loud and wild: “Ah! The inner thigh! Not there! Hahaha I can’t take it anymore! My legs are going limp! Hahaha if you keep this up, I’ll pass out laughing! I really will!”
She tried to squeeze her legs together, but the ankle cuffs held them apart. She was completely helpless, forced to let the hand pinch and tickle her inner thigh. The hand was even “smart”—it knew exactly where to touch, zeroing in on the spot right near her hip that made her scream. Every now and then, it would hover, wiggling its fingers in the air, just to make her panic: “Hahaha stop with the air tickling! I surrender! I give up! Hahaha my throat hurts so bad! I can’t laugh anymore!”
But the hands didn’t stop. If anything, they got more energetic. The armpit hand started patting faster, the stomach hand traced tighter circles, the foot hand scratched harder, and the inner thigh hand pinched more gently (which somehow made it worse). The tickles came from every direction, wrapping around her like a blanket, and she couldn’t catch her breath—she could only laugh, her body shaking with every giggle.
Her hair was stuck to her face, blocking her vision, but she could still feel the hands moving around her. Her bikini slipped further, but she didn’t care anymore—she was too busy laughing to be embarrassed. Her toes were still curled tight, her ankles aching from the cuffs, but the tickle was all she could focus on.
“Hahaha I… I can’t laugh anymore… really… ” Saki panted, her voice barely a whisper. But the laughter kept coming, bubbling up from deep inside her. “Hahaha the stars are laughing at me… look… they’re twinkling… laughing… Hahaha this is so humiliating!”
Suddenly, the machine beeped, and the stomach hand stopped tracing circles. It hovered over her belly button, wiggling its fingers in the air. Saki’s eyes flew open, wide with terror: “Don’t… don’t do the air circles! My belly button hates that! Hahaha just touch me! Stop teasing!”
The hand hovered for three long seconds, then tapped her belly button once. Saki’s laughter spiked again, so loud it made her ears ring. Her legs shook, her hands clenched into fists, and she screamed through her giggles: “Hahaha you did that on purpose! You totally did! Hahaha I’ll get you back! When I get out… when I get out… ”
She meant to say “I’ll break you,” but before she could finish, the inner thigh hand pinched her again, hard enough to make her yelp. Her threat turned into a giggle: “Hahaha never mind… I can’t beat you… Hahaha I give up! I’m done!”
Night deepened, the waves crashing against the shore in time with her laughter. The black cross glowed purple, the four mechanical hands moving nonstop—tickling her armpit, her stomach, her foot, her inner thigh—hovering now and then just to torment her. Saki’s glasses still lay in the sand, catching the starlight, like a silent witness to her ordeal.
She was still laughing, her throat raw, her body shaking, but somewhere in the back of her mind, she made a promise: next time she came to the beach, she’d avoid not just weird devices—she’d even walk around pretty seashells. Who knew if a shell would turn into a tickling machine too?
But for now, she was stuck. The ever-changing tickling machine kept tickling, her laughter mixed with the sound of the waves, drifting off into the night. Even the stars seemed amused, twinkling brighter than before—as if they were in on the joke.
夜は墨をこぼしたように暗くなり、夕暮れ時のオレンジソーダのような輝きを最後まで飲み込んだ。星は一つ、また一つと顔を出し、最初はまばらだったがやがて黒いキャンバスに小さなきらめきの目を散りばめた —— その全てが、下に縛られた人影に見つめていた。もちろん、その人影はサキだ。彼女はここに約三時間も閉じ込められ、途切れることない笑いで喉がかわき、鼻梁に架けていた円形の眼鏡はずっと前に足元の砂の中に落ちていた。レンズには細かい砂がついて、星の光をかすかに反射し —— まるで砂に半分埋もれた二つの汚れた小さな月のようだ。
もう前のガタガタした木製十字架はなくなった。その代わりに、SF 映画に出てくるようなハイテク機械が立っていた。滑らかな黒い十字架型のフレームに、縁には紫色のネオンライトがついて点滅し、周りの砂に薄い紫の色を投げかけている。十字架の上部には銀灰色の金属製ハンドコフがあり、サキの手首をしっかり締めている —— これは自動で締め具合を調整する仕様で、さっき彼女が激しくもがいた時には「カチッ」とさらに締まり、赤い跡を残して痛みを与えた。だがその痛みは、すぐに戻ってくる慣れた折檻のようなくすぐり感に飲み込まれてしまった。十字架の下部には同じデザインのアンクルカフがあり、足を固定しているのできつく、つま先を立てることすらできず —— ただ無駄に砂の上で爪先を丸めたり伸ばしたりするだけだ。
さらに厄介なのは、機械から伸びる細い黒いチューブだ。柔らかくてしなやかで、サキの体に暗い蛇のように巻きついている —— 一部は腰に当たり、一部は脇の下のそばに浮いている。二つは足元にぶら下がり、時折足首に触れては彼女の反応を試すように動く。潮風が吹くたびチューブが揺れ、先端の機械の手を肌に擦りつけて、サキに震えを誘う。
サキの髪は汗でびしょ濡れになり、黒いストレートヘアが頬、首、背中に張り付いて —— べたついて不快だ。身上の花柄ビキニはもうボロボロだ：三角形トップスのリボンは緩くてもうすぐ落ちそうで、下に滑って紅潮した肌をさらに露出させ；ローウエストのボトムスはひねれて、細い黒いウエストバンドとハート型の金属留め金が腰骨に食い込んでいる。体をもがかせるたび留め金が肌に擦れ、痒くて手で直したくても —— 手首はハンドコフで固く締められている。指を少し上げることすらできないのに、ビキニを直すなど到底無理だ。
「フフ… ヘイ… ちょっと… 休憩していい？」サキは息を切らしながら言い、声はサンドペーパーで擦ったようにかすれている。話すのが痛くても、試すしかなかった。腰をひねって腰に触れるチューブを避けようとするが、機械は柔らかい「ピッ」という音を発し —— まるで彼女の願いに応えるかのようだ。だが止まるどころか、前と同じ柔らかい白い手袋をはめた二つの機械の手が、十字架の両側からスライドして出てきた。
この機械の手は前のものよりもしなやかで、指の関節は様々な角度に曲がり、手袋のフサもさらに柔らかく見える。だがすぐに触れるわけではない。彼女の体の両側に浮いて、獲物を狙う猫のようにゆっくり回る。この緊張感は、直接くすぐられるよりも悪かった。
サキの心臓はドキドキと速く鼓動し、紫色の瞳は恐怖とくすぐりを恐れる気持ちで大きく開いた。機械の手を見つめながら、ゴクリと唾液を飲み込んだ。「や… やめてよ！もう笑えないよ！本気だ！」
言葉が切れた瞬間、左の機械の手がサキの脇の下に向かって素早く近づいた。サキの脇の下はもともと弱点だ —— 前にくすぐられた時には笑いつぶれそうになった。だが今回、機械の手はまったく触れない。ただ肌から一センチの位置に浮いて、指を空中でゆっくり動かす ——「空気くすぐり」だ！触れていないのに、サキは火に触れたように体を激しく震わせ、「キャッ」と叫び、笑いは止められずに溢れ出た：「ねえねえねえ！空気くすぐりやめて！これもっと痒いよ！ははは！チートだよ！」
機械の手は彼女の不満を「聞いた」ようだが —— 無視した。さらに速く指を動かし、ネオンライトの下で手袋のフサがきらめき、もうすぐ触れそうな距離にある。サキの脇の下の筋肉は緊張し、体をひねって避けようとするが、カフでしっかり固定されている。ただ無駄に肩を動かすだけで、笑いは絶望感を込めてガクガクと震えた：「お願い！普通にくすぐって！この心理戦つらいよ！はははごめんね！いい子にするから！」
機械が同情したのか —— それとも飽きたのか。どちらにしろ、左の機械の手は突然下がり、フサフサした指が脇の下の肌に軽く触れた。羽根が触れるような柔らかい接触だが、サキの反応は爆発的だ。頭を後ろに掻き上げ、髪を四方に振り乱し、笑い声はかわいた喉にもかかわらず前よりも大きくなった：「ははは！来た来た！これヤバい！脇の下はダメ！ははは！」
右の機械の手は時間を無駄にしなかった。サキが脇の下のくすぐりに気を取られている間に、静かにお腹の方へ近づいた。指を動かしたり掻いたりするのではなく、人差し指一本でへその周りをゆっくりとタップした —— 一回、ゆっくりと意図的に、まるでボタンを押すように。
サキのお腹はもともと敏感だが、その的を射たタップで限界を超えた。体を前に突き出し、さらに後ろに引き寄せようとするが、十字架で固定されているため、まるでプレッツェルのようにひねれた。笑い声は乱れ —— 脇の下からの高いキャワーとお腹からのゴクゴクした笑いが混ざり、空っぽのビーチに反響した：「ははは今度はお腹！分工合作してるの？最低だね！はははへそのタップやめて！これ最悪！」
右の機械の手は止まらなかった。中指を加え、へその周りをゆっくりと円を描き始めた。手袋のフサが肌に柔らかく引っかかり、くすぐり感は小さな虫のように広がり、へそから腰の側面まで這い —— 脇の下のくすぐりと混ざって倍の折檻になった。サキのお腹は笑いに合わせて起伏し、柔らかい肌は機械の手の触れで揺れた。息を止めて笑いを抑えようとするが、唇は裏切った。越えて抑えようとするほど、笑いは大きくなり、涙は頬を伝い、首の汗と混ざってビキニトップスに染み込んだ：「ははは抑えられない！本当に！円を描くのもっと痒い！はははお腹と何か恨みがあるの？」
その時、機械がまた「ピッ」と音を発し —— 三番目の機械の手が十字架の上部から飛び出した。これは小さいが、さらにしなやかだ。脇の下やお腹を狙うのではなく、体に沿ってスライドし、まっすぐ足元まで下りてきた。
サキの足はアンクルカフで少し浮いた状態にある。爪先は恐怖で固く丸まり、柔らかいピンクのネイルポリッシュがネオンライトの下でかすかに輝いている。三番目の機械の手は足の裏に近づき、小さな指一本で足の裏をタップした —— 一回。爪先は急に開き、また閉じて、驚いた小さな拳のようだ：「ははは足！今度は足！どれだけ機械の手があるの？ははは足の裏に触れないで！超痒いよ！」
機械の手は彼女を無視した。三本の指で足の裏をゆっくりと、ゆっくりと掻き始め、真ん中の柔らかいくぼみを狙う —— まるで彼女を狂わせるために、どこをくすぐればいいか正確に知っているかのようだ。サキは足を引き寄せようとするが、カフでしっかり固定されている。わずかに足を動かすだけで、掻く位置はさらに正確になる。機械の手はさらに指の間まで入り、ゆっくりと指を動かした：「ははは指の間！指の間まで！オーバーキルだよ！ははは足が痺れる！本当に痺れる！」
さらに悪いことに、最初の二つの機械の手は「共同作戦」を始めた。左の機械の手 —— まだ脇の下にある —— は突然掻くのを止めた。再び空中に浮いて、指を動かす。サキは震えながら息を吐き、救われたと思った —— だが右の機械の手はお腹での円を描くスピードを上げ、三番目の機械の手は足の裏を軽くつまんだ。
「あっ！騙された！そんな卑怯な手！」サキは足を踏み鳴らしたかったが、動かせない。機械の手に折檻されるだけで、笑い声は甲高くなった：「ははは空気くすぐりは認めない！フェアに戦え！ははは気が狂いそう！」
左の機械の手は彼女をからかうように動いた。さらに数秒間浮いてから、「ポン」と —— 手の平で脇の下を軽く叩いた。叩き方は柔らかいが、くすぐりの衝撃を伝え、笑い声は再び大きくなり、涙はさらに速く流れた：「ははは叩いても痒い！なんで叩いても痒いの？この機械の手、わざわざ私を折檻するために作ったの？ははは出てきて！絶対殴らないから！」
夜はさらに暗くなり、星は増え続けて空はダイヤモンドを縫い付けた毛布のようになった。機械の紫色のネオンライトは点滅し、サキの顔を紫色に染め —— 紅潮した頬、涙目の瞳、大きく開いた笑い口がすべてかすかに輝いている。まるで滑稽な SF アニメのキャラクターのように、滑稽で可哀想な姿になった。
彼女のビキニは完全にびしょ濡れで、ピンク、青、緑、イエローの花模様は褪せてにじんでいる。トップスのフリルの縁は胸に張り付き、笑いの起伏に合わせて動く；ボトムスの黒いウエストバンドは腰に薄い赤い跡を残し、ハート型の留め金はネオンライトの下できらめき、目を開けるたびにまぶしかった。
三番目の機械の手 —— まだ足にある —— は足の裏に飽きた。足首の方へスライドし、足首は素足のまま滑らかで、潮風で肌は柔らかかった。機械の手の指は足首の骨に軽く触れ、サキはガスパーと息をのみ、笑い声は息切れ気味になった：「ははは足首まで！私のどこをくすぐらないの？はははこれバカだよ！」
その時、十字架の側面から四番目の機械の手が飛び出した。これはさらに悪巧みだ —— 太ももの内側に回り込み、そこは体の中で一番柔らかく敏感な部分だ。前にもくすぐられたことがあるが、こんなに激しくはなかった。機械の手は二本の指で太ももの内側を軽くつまみ、少し持ち上げた —— ゆっくりと、まるで脆いものを扱うように。
サキの体は一瞬固まり、その後爆発的に笑い出し、大きくて荒っぽい笑い声が響いた：「あっ！太ももの内側！そこはダメ！はははもう我慢できない！足が力なくなる！はははこれ以上続けたら笑い倒れちゃう！本当に！」
足を閉じようとするが、アンクルカフで開いた状態に固定されている。完全に無力で、機械の手に太ももの内側をつままれ、くすぐられるしかない。機械の手はさらに「賢い」—— どこを触れば彼女が叫ぶか正確に知っていて、腰に近い場所を狙う。時折空中に浮いて指を動かし、わざわざパニックにさせる：「ははは空気くすぐりやめて！降参する！諦めた！ははは喉が痛くて！もう笑えない！」
だが機械の手は止まらなかった。むしろさらに活発になった。脇の下の手は速く叩き、お腹の手はさらに小さな円を描き、足の手は力を入れて掻き、太ももの内側の手はさらに軽くつまんだ（それがどういうわけかさらに痒い）。くすぐりは四方から襲い、毛布のように体を包み込み、息をつく間もなく —— ただ笑うだけで、体は笑いに合わせて震えた。
髪は顔に張り付いて視界を遮るが、機械の手が体の周りを動くのは感じられる。ビキニはさらに滑り落ちたが、もう気にしない —— 笑うことに追われて照れる時間もない。爪先は依然として固く丸まり、足首はカフの締め付けで痛むが、全部の意識はくすぐりに集中していた。
「ははは… もう… 笑えない… 本当に…」サキはささやきのように息を切らした。だが笑いは止まらず、体の奥から溢れ出る。「ははは星たちも私を笑ってる… 見て… きらめいて… 笑ってる… はははこれ恥ずかしい！」
突然、機械が「ピッ」と音を発し、お腹の機械の手は円を描くのを止めた。へその上に浮いて、指を空中で動かす。サキの目は恐怖で大きく開いた：「や… やめて！空気で円を描くの！へそはそれ最も嫌い！ははは直接触れて！からかうのやめて！」
機械の手は三秒間長く浮いてから、へそを一回タップした。サキの笑い声は再び最高潮に達し、耳が鳴るほど大きかった。足は震え、手は拳に握り締め、笑いの中に叫び声が混ざった：「はははわざとだよ！絶対わざと！ははは仕返しする！逃げ出したら… 逃げ出したら…」
「壊してやる」と言おうとしたが、言葉が切れる前に、太ももの内側の機械の手が再びつまみ、キャッと叫ぶほど痛かった。脅しは笑いに変わった：「はははいいよ… 勝てないから… ははは諦めた！もういい！」
夜は深まり、波の音はサキの笑い声とリズムを合わせて岸に打ち寄せる。黒い十字架は紫色に輝き、四つの機械の手は休むことなく動く —— 脇の下、お腹、足、太ももの内側をくすぐり、時折空中に浮いては折檻する。サキの眼鏡は依然として砂の中にあり、星の光を反射し、彼女の試練を黙って目撃している。
彼女はまだ笑っている —— 喉はかわき、体は震える。だが心の奥で約束をした：次にビーチに来たら、変な機械だけでなく、可愛い貝殻も避けて歩く。貝殻がくすぐり機械に変わらないと誰が保証できる？
だが今は、彼女は閉じ込められている。変幻自在のくすぐり機械はくすぐり続け、笑い声は波の音と混ざり合って夜の中に消えていった。星たちも楽しんでいるように、前よりも明るくきらめき —— まるでジョークを知っているかのようだ。
夜色像泼翻的墨汁，顺着天边一点点晕开，把傍晚那点橘子汽水似的暖橙色彻底盖了过去。星星稀稀拉拉地冒出来，眨着眼睛瞅着沙滩上那团被绑在装置上的身影 —— 正是 Saki。她已经被挠了快三个小时，嗓子早就笑哑了，原本架在鼻梁上的圆框眼镜不知什么时候掉到了脚边的沙子里，镜片沾了层细沙，反射着星星的微光，活像两颗蒙了灰的小月亮。
一开始绑着她的木制十字架早就没了踪影，取而代之的是一台泛着冷光的高科技装置。那东西通体漆黑，依旧是十字架的形状，可边缘绕着一圈紫色的霓虹灯，忽明忽暗地闪着，把周围的细沙都染成了淡淡的紫，活像从科幻电影里搬出来的玩意儿。装置顶端的手铐是银灰色的金属材质，扣着 Saki 的手腕，还能自动调节松紧 —— 刚才她挣扎得太厉害，手铐 “咔嗒” 一声又紧了半圈，把她手腕勒出了道红印，疼得她 “嘶” 了一声，可还没等她缓过劲，痒意就又涌了上来，把疼给盖得严严实实。脚腕上的脚镣也是一样，牢牢锁着，连小幅度的踮脚都做不到，只能任由脚趾在沙子上徒劳地蜷一下、伸一下。
更离谱的是装置上连的那几根细管线，黑得像蛇，又软又灵活，绕着 Saki 的身体缠了好几圈，有的贴在她腰侧，有的悬在她腋下，还有两根垂在她脚边，时不时蹭一下她的脚踝，像是在试探她的反应。海风一吹，管线还会轻轻晃，带着顶端的机械手扫过她的皮肤，惹得她又是一阵哆嗦。
Saki 的头发早就被汗水浸得湿透了，黑色的长直发贴在脸颊、脖子和后背，黏糊糊的难受。身上那套花朵比基尼更是乱得不成样子，三角形上衣的蝴蝶结绑带松得快掉了，往下滑了一大截，露出了更多泛着红晕的皮肤；低腰底裤也歪了，腰间的黑色细带和心形金属扣环卡在胯骨上，随着她的挣扎来回蹭，痒得她总想伸手去拽，可手腕被手铐锁得死死的，别说拽裤子了，连抬抬手指都费劲。
“呼…… 呼…… 能不能…… 能不能歇会儿啊……”Saki 喘着粗气，声音沙哑得像被砂纸磨过，每说一个字都觉得嗓子疼。她试着扭动了一下腰，想躲开腰侧管线的触碰，可刚动了半下，就听见装置发出 “嘀” 的一声轻响，像是在回应她的请求 —— 结果回应的方式，是从十字架两侧突然伸出来两只戴着白色棉线手套的机械手。
这两只机械手比上一集里的更灵活，手指关节能弯出好几个角度，手套上的绒毛看着就软乎乎的，一看就知道挠起来肯定要命。它们没立刻碰 Saki，而是悬在她身体两侧，像两只盯着猎物的猫，慢悠悠地转了两圈，那架势，比直接挠上来还让人紧张。
Saki 的心脏 “咚咚” 跳得飞快，紫色的瞳孔因为紧张和怕痒放大了一圈，盯着那两只机械手，咽了口唾沫：“别…… 别来啊！我刚才笑不动了都！”
话音刚落，左边那只机械手 “嗖” 地一下凑到了她的腋下。Saki 的腋下本来就敏感，之前被挠的时候就差点笑背过气，这会儿机械手还没碰到，只是悬在半空中，指尖对着她腋下的皮肤轻轻晃了晃 —— 那是隔空挠痒！明明没碰到，可 Saki 就跟真被挠到了似的，身体猛地一缩，“啊” 地叫了一声，笑声不受控制地冒了出来：“哎哎哎！别隔空啊！这更痒！哈哈哈哈！你作弊！”
机械手像是听懂了她的抱怨，非但没停，反而晃得更厉害了，指尖的绒毛在灯光下看得清清楚楚，离她的皮肤就差一毫米。Saki 的腋下肌肉绷得紧紧的，忍不住往旁边扭身体，可手铐和脚镣把她固定得死死的，只能徒劳地晃了晃肩膀，笑声里掺了点哭腔：“求求了求求了！直接挠吧！隔空太折磨人了！哈哈哈哈我错了！”
大概是 “满足” 了她的请求，左边的机械手突然往下一压，指尖的绒毛轻轻蹭过她的腋下皮肤。那一下轻得像羽毛扫过，可 Saki 的反应却大得吓人，脑袋往后一仰，头发甩得乱七八糟，笑声瞬间拔高，比刚才哑着的嗓子突然又有了点力气：“哈哈哈哈！来了来了！痒死我了！腋下别挠啊！哈哈哈哈！”
右边的机械手也没闲着，趁着 Saki 被腋下的痒意缠得没空分心，悄悄凑到了她的肚子上。它没像左边那样隔空晃，而是直接用食指指尖，对着 Saki 的肚脐眼周围轻轻戳了一下 —— 就一下，还带着点节奏感，跟按开关似的。
Saki 的肚子本来就怕痒，这会儿被这么精准一戳，整个人都跟被电到了似的，腰往前挺了挺，又想往后缩，可被装置固定着，只能在中间拧成了个 “麻花”。她的笑声更乱了，一会儿是因为腋下的痒发出的尖笑，一会儿是因为肚子被戳发出的闷笑，两种笑声混在一起，在空荡的沙滩上飘得老远：“哈哈哈哈肚子也来！你们还分工合作是吧！太坏了！哈哈哈哈别戳肚脐眼！最痒了！”
右边的机械手像是得了指令，戳完一下没停，开始用食指和中指一起，在她的肚脐眼周围画起了圈。那圈画得又轻又慢，手套上的绒毛蹭着她肚子上的皮肤，痒意像是小虫子似的，顺着肚脐眼往四周爬，爬到腰侧，又跟腋下的痒意凑到了一起，变成了双倍的折磨。Saki 的肚子跟着笑声一起一伏，软乎乎的肉被机械手戳得轻轻颤动，她想憋住笑，可嘴角根本不听使唤，越憋笑得越厉害，眼泪顺着眼角往下掉，滴在脖子上的汗水里，混在一起滑进衣领：“哈哈哈哈我憋不住了！真憋不住了！画圈更痒！哈哈哈哈你们是跟我肚子有仇吗？”
就在这时，装置顶端又 “嘀” 了一声，这次伸出来的是第三只机械手。这只比前两只小一点，灵活度却更高，它没去腋下也没去肚子，而是顺着 Saki 的身体往下滑，一直滑到她的脚边。
Saki 的脚本来就悬在半空中，脚腕被脚镣锁着，脚趾因为怕痒一直蜷着，淡粉色的脚趾甲在紫色霓虹灯下泛着淡淡的光。第三只机械手凑到她的脚底，先是用指尖轻轻碰了碰她的脚心 —— 那地方的皮肤最嫩，刚碰到，Saki 的脚趾就猛地张开，又飞快地蜷起来，跟受惊的小爪子似的：“哈哈哈哈脚！脚也来！你们到底有多少只手啊！哈哈哈哈别碰脚心！我脚底板怕痒！”
机械手没管她的求饶，开始用三根手指在她的脚心上轻轻刮。那刮法特别刁钻，专挑她脚底板中间那道凹陷的地方，一下一下，节奏还特别均匀，像是在给她 “挠痒痒按摩”。Saki 的脚忍不住往回缩，可脚镣锁得太紧，只能小幅度地晃，结果越晃，机械手刮得越准，连她的脚趾缝都没放过，用指尖轻轻抠了抠：“哈哈哈哈脚趾缝！连脚趾缝都不放过！太过分了！哈哈哈哈我的脚要笑麻了！真的要麻了！”
更气人的是，前两只机械手还在搞 “配合”—— 左边挠腋下的那只，突然停了下来，悬在半空中，对着她的腋下隔空晃了晃。Saki 刚松了口气，以为能歇会儿，结果右边挠肚子的机械手突然加快了画圈的速度，第三只挠脚的也加了劲，用指尖在她的脚心上轻轻捏了一下。
“啊！你还搞突然袭击！”Saki 气得想跺脚，可脚根本动不了，只能任由机械手折腾，“哈哈哈哈隔空不算！有本事直接挠啊！别玩心理战术！哈哈哈哈我快被你们玩疯了！”
左边的机械手像是跟她较劲似的，隔空晃了几下后，突然 “啪” 地一下，用手掌轻轻拍了拍她的腋下。那拍得很轻，却带着点震动，痒意比直接挠还强烈，Saki 的笑声又拔高了一个度，眼泪掉得更凶了：“哈哈哈哈拍也痒！怎么拍也痒！你们这机械手是按我怕痒程度定制的吧！哈哈哈哈谁设计的啊！出来我保证不打你！”
夜色越来越深，星星也越来越多，把天空铺成了一块缀满碎钻的黑丝绒。装置上的紫色霓虹灯还在忽明忽暗地闪，照在 Saki 的脸上，把她脸颊的红晕、眼角的眼泪和嘴角的笑都染成了淡紫色，看着又可怜又好笑。
她身上的汗水早就把比基尼浸得透透的，粉的蓝的绿的黄的花朵图案都被泡得发暗，三角形上衣的荷叶边软乎乎地贴在胸口，随着她的呼吸轻轻动；底裤的黑色细带因为她的挣扎，在腰上勒出了道浅浅的印子，旁边的爱心金属扣环反射着霓虹光，晃得人眼晕。
第三只挠脚的机械手像是玩腻了脚心，开始往她的脚踝移。Saki 的脚踝光溜溜的，没穿袜子，皮肤又嫩又滑，机械手用指尖轻轻蹭了蹭她的脚踝骨，那地方也是个敏感点，刚碰到，Saki 就 “嘶哈” 一声，笑声里掺了点气音：“哈哈哈哈脚踝也痒！怎么连脚踝都不放过！我浑身上下就没有你们不挠的地方是吧！哈哈哈哈太过分了！”
就在这时，装置侧面又伸出来第四只机械手！这只机械手更绝，直接绕到了 Saki 的大腿内侧 —— 那地方的皮肤比腋下还嫩，之前虽然被挠过，但没这么集中，这会儿机械手用两根手指轻轻夹着她大腿内侧的肉，一下一下往上提，动作又轻又慢，像是在拎着块软豆腐。
Saki 的身体瞬间僵了一下，紧接着就跟被点燃的炮仗似的，笑声炸了开来：“啊！大腿内侧！这地方也来！哈哈哈哈我真的不行了！腿都软了！哈哈哈哈你们再挠我就要笑晕过去了！真的要晕了！”
她想把腿并起来，可脚镣把她的腿分得开开的，根本没辙，只能任由机械手在她大腿内侧折腾。那机械手还特别 “智能”，知道她哪里最敏感，专门挑靠近大腿根的地方挠，偶尔还会隔空晃两下，让她提心吊胆的，刚放松一点就又被痒意抓回来。
“哈哈哈哈别隔空了！我认输还不行吗！”Saki 喘着粗气，眼泪鼻涕一起流，糊了满脸，“我以后再也不碰沙滩上的奇怪东西了！再也不好奇了！哈哈哈哈机械手大哥们！放过我吧！我给你们磕一个行不行！”
可机械手哪会听她的，反而像是被 “鼓励” 了似的，四只手一起加快了速度 —— 挠腋下的开始快速轻拍，挠肚子的换成了用指尖刮，挠脚的抠得更使劲了，挠大腿内侧的则开始画圈。四种痒意混在一起，从四面八方涌来，把 Saki 裹得严严实实，连喘口气的空都没有。
她的头发被汗水粘在脸上，挡住了眼睛，可还是能感觉到机械手在眼前晃来晃去；身上的比基尼因为挣扎更歪了，她想拽一下，可手腕被手铐锁着，只能徒劳地晃动手臂，结果越晃，腋下的痒意越重；脚趾因为怕痒，蜷得都快抽筋了，可还是躲不开脚底的挠痒。
“哈哈哈哈我…… 我笑不动了…… 真的笑不动了……”Saki 的声音越来越哑，像是从喉咙里挤出来的，可笑声还是停不下来，“哈哈哈哈星星都笑我了…… 你们看…… 星星都在眨眼睛笑我…… 哈哈哈哈太丢人了……”
突然，装置又 “嘀” 了一声，这次没伸新的机械手，而是之前挠肚子的那只，突然凑到她的肚脐眼上方，开始隔空画圈。Saki 盯着那只机械手，眼睛都瞪圆了，生怕它突然落下来：“别…… 别隔空画圈！肚脐眼最怕这个了！哈哈哈哈你快下来！要么就别碰！别吊着我！”
机械手像是故意逗她，隔空画了三圈，才慢悠悠地落下来，用食指指尖轻轻戳了戳她的肚脐眼。就这么一下，Saki 的笑声又响了起来，比刚才还厉害，连腿都开始抖了：“哈哈哈哈你故意的！你绝对是故意的！哈哈哈哈我跟你没完！等我出去…… 等我出去……”
她想说 “等我出去就把你拆了”，可话还没说完，挠大腿内侧的机械手突然加了劲，用三根手指轻轻捏了捏她的大腿肉，Saki 的话瞬间变成了笑声：“哈哈哈哈出去什么啊…… 出去也打不过你…… 哈哈哈哈我认栽了…… 彻底认栽了……”
夜色更深了，海浪拍岸的声音混着 Saki 的笑声，在沙滩上回荡着。那台黑色的高科技装置依旧闪着紫色的霓虹，四只机械手还在不停地挠着，一会儿挠腋下，一会儿挠肚子，一会儿挠脚底，一会儿挠大腿内侧，偶尔还会隔空晃两下，把 Saki 折腾得哭笑不得。
Saki 的脚边，那副掉在沙子里的眼镜还在反射着星星的光，像是在默默记录着这场 “无尽的挠痒折磨”。她还在笑，嗓子哑得快说不出话了，可还是停不下来，只能一边笑一边在心里发誓：下次再去沙滩，别说碰奇怪的装置了，就算看到个漂亮的贝壳，她都要绕着走 —— 谁知道那贝壳会不会也是个挠痒装置啊！
可现在，她只能被绑在这台千变万化的装置上，任由机械手挠着，笑声混着海浪声，飘向远方，连星星都像是被逗乐了，眨得更欢了。