The high noon sun baked the beach until it was scorching, and the sea breeze carried a salty, muggy warmth—yet it did nothing to ease Saki’s exhaustion. She’d been trapped by this damn device on the beach for days now, her wrists and ankles bound tightly to the black metal lounge chair beneath the white beach umbrella with wide black leather straps. Her arms were stretched straight, not even allowing the smallest bend. The colorful floral bikini clinging to her body was already half-soaked with sweat; the purple ruffled edges of the triangular cups lay limp against her skin, and the crisscrossing black thin straps across her chest had left faint red marks. The purple ruffled edges of the low-rise bottoms rubbed against her sides, and the heart-shaped clasp of the black straps around her thighs dug into her skin—yet she didn’t even have the strength to lift a hand to adjust them.
“Is it starting again…?” Saki stared at the black cables drifting around under the umbrella, pushing up her wire-rimmed glasses—now smudged with sweat—until the distant waves blurred in her vision. Over the past few days, she’d figured out the device’s pattern: every time she barely grew used to the tickling rhythm, the device would upgrade. It had gone from simple scratching to vibration, then air tickling, and now even the breaks between sessions were getting shorter and shorter.
Sure enough, before she could catch her breath, the cables beneath the lounge chair hummed to life, and four pure white rubber mechanical hands drifted slowly into view. Unlike before, the fingertips of these hands seemed more flexible, and the circular devices attached to the black cables flickered with steady blue light—as if they were “calibrating” something.
“No way… another new trick?” Saki’s lips twitched. She was about to shout “I give up” when two of the mechanical hands drifted together toward her belly button. Their fingertips tapped lightly against her navel—not the random pokes from before, but precise, rhythmic taps, like fingers pressing single notes on a piano. Tap, tap, tap.
“Hahaha! Hey? What’s this?! It’s like playing the piano!” Saki’s body jolted instantly, her head thrown back as loose strands of hair fluttered around her face. “Quit playing my belly button! Single notes tickle too!”
The two mechanical hands paid no attention, only speeding up their rhythm. One tapped the left side of her belly button, the other the right; occasionally, they slid downward in unison, as if playing legato notes. The cool touch of the rubber gloves as they glided across her skin was even ticklier than direct taps. Saki’s stomach rose and fell with each movement, her laughter growing louder by the second. “Hahaha stop playing legato! Gliding is ticklier than tapping! Can this device even play the piano now? That’s ridiculous!”
Before she could finish shouting, the third mechanical hand drifted to the middle of her abdomen. Its fingertip slid slowly downward from just below her chest, one smooth slide after another—like playing arpeggios on a piano. Every now and then, it would press a little harder as it slid, and the rubber fingertip—no bigger than a fingernail—brushed against her soft flesh. Saki’s body tensed instantly, her hips arching upward only to be pulled back down by the straps. “Hahaha what is this?! Arpeggios?! It’s even ticklier when you press harder! My stomach’s almost cramping from laughing!”
The fourth mechanical hand drifted to her side, its fingertip tapping lightly. Tap, tap, tap. The rhythm matched the “single notes” on her belly button perfectly, like keeping time with a metronome. After tapping for a while, it switched to using its knuckles, gently scraping the soft flesh of her side. Saki twisted her body wildly, and the metal lounge chair creaked under her. “Hahaha you’re even keeping time on my side! Scraping is ticklier! Did this device really learn from a music teacher? It’s way too professional!”
To make matters worse, the mechanical hands even adjusted their “musical style” to the sound of the waves. When the waves crashed “crash!” against the shore, the “legato” on her belly button sped up, and the “arpeggios” on her abdomen slid faster too. When the waves receded, the “metronome” on her side slowed down, and the “single notes” on her belly button grew lighter—as if they were really performing a song.
“Hahaha did you team up with the waves too?! What kind of terrible song is this?! It’s tickling me to death!” Sweat streamed down Saki’s cheeks, dripping onto the black thin straps across her chest and darkening them further. “Quit playing! I’ll admit you’re good at this, okay? Just let me go!”
The left mechanical hand playing her belly button suddenly changed its pattern, tracing circles around her navel with its fingertip—like playing chords on a piano. Circle after circle, the tickling stacked up with each loop. Saki twisted even harder, the red marks from the straps around her wrists growing more prominent. “Hahaha chords! You can even play chords now! The bigger the circles get, the ticklier it is! My stomach’s almost numb from laughing!”
The right mechanical hand playing her belly button changed too, switching from “legato” to staccato, tapping lightly on the edge of her belly button—now soft, now hard—as if playing a cheerful minor tune. Saki’s laughter changed pitch too, shifting from “haha” to “giggle-giggle,” and tears dripped from her chin onto the lounge chair. “Hahaha staccato! This is way too cheerful! I’m almost laughing in a minor key! Can’t you play a sad song instead?!”
The “arpeggio” hand on her abdomen also stepped up its game, vibrating slightly as its fingertip slid—like adding accompaniment to the “song.” The vibration traveled through her skin, making Saki’s breathing erratic, and her body trembled with each vibration. “Hahaha you’re even adding vibrato accompaniment! This is way too over-the-top! You need accompaniment just to tickle? I really give up!”
The “metronome” hand on her side wasn’t idle either. Every now and then, it would pause and wiggle rapidly in mid-air—air tickling! Even though it didn’t touch her, Saki could clearly see the trajectory of its wiggles, which matched the “metronome” rhythm perfectly. The tickling felt even more real, worse than direct tapping. “Hahaha air tickling too! Keeping time with air tickling is even ticklier! Did this device really take lessons from a music teacher? It’s way too skilled!”
Saki tried kicking the metal frame of the lounge chair with her feet, hoping to make the device stop. But her ankles were bound tight by the straps; she could barely kick anything. Instead, her wild movements exposed more of the soft flesh on her sides, and the “metronome” hand tapped even harder. “Hahaha quit tapping! I can’t kick anymore, okay? Why is this device so petty?! It gets harder just because I kicked it once!”
The sun grew more intense, and Saki’s glasses were so smudged with sweat that she could barely see. She simply lifted her hand, pulled the glasses off, and tossed them onto the sand beside her—but no sooner had she done that than the “arpeggio” hand on her abdomen suddenly sped up, as if reaching the “climax” of the song. Its fingertip slid faster and harder, and Saki’s laughter exploded. “Hahaha the climax! Why did you suddenly speed up?! I can barely laugh anymore! My throat’s almost hoarse!”
The two mechanical hands on her belly button also joined the “climax”—one playing “chords,” the other “staccato”—matching the “arpeggios” on her abdomen and the heavy “metronome” taps on her side. All four hands worked together, and Saki felt every nerve in her body screaming. Her hair was a tangled mess, and sweat streamed down her neck into her bikini, soaking the thin straps even more. “Hahaha stop playing all together! It’s too ticklish! I really messed up! I shouldn’t have fought with you for days! I surrender, okay?!”
Suddenly, the “metronome” hand on her side paused, switching to gently rubbing with its fingertips—as if the “song” had reached an interlude. The rub carried a warm touch, different from the coolness before, but the tickling didn’t ease up at all; if anything, it grew more teasing. Saki’s body went limp, slumping against the lounge chair as she panted. “Hahaha even the interlude is this ticklish! Rubbing is both tickly and tingly! I can barely tell the difference anymore! Just end it already!”
But the interlude lasted only three seconds before all four mechanical hands moved again—this time switching to a lighter, more lively rhythm, as if playing a waltz. The “chords” on her belly button circled, the “arpeggios” on her abdomen slid left and right, and the “metronome” on her side turned into quick, light taps. Saki twisted her body in time with the rhythm, like a puppet dancing a waltz. “Hahaha a waltz! I’m practically dancing! Quit it! I’m not your musical instrument!”
Seagulls flew over from the distance, circling the umbrella twice—as if listening to the “song”—and crying out every now and then, as if keeping time with the music. Saki looked at the seagulls, growing even more frustrated. “Hahaha even the seagulls are listening! Play for them instead! Quit playing me! I’m not fun!”
The mechanical hand on her abdomen suddenly moved down a little, sliding to her lower belly near the edge of her bottoms. Its fingertip gently hooked the edge of the black strap. The hook was light but precise, and Saki’s face flushed bright red, embarrassment mixing with her laughter. “Hahaha stop hooking the strap! This spot tickles too! Why does this song have ‘dirty tricks’ too?! That’s so unfair!”
The mechanical hands on her belly button also moved down, their fingertips tapping lightly on her lower belly—as if playing notes in the “bass clef.” The tickling from the bass clef was deeper, yet more lingering, and Saki’s body trembled even harder. “Hahaha the bass clef! You even have different clefs now?! Does this device want to be a pianist?! I’ll support you, just let me go!”
The “metronome” hand on her side started air tickling again, this time wiggling with a wider range—like playing trills. Saki’s side trembled in time with the wiggles, and even her shoulders hunched up. “Hahaha trills! Air tickling trills are even ticklier! I’m really at my limit! My stomach hurts from laughing!”
Saki tried shouting for help, but there was no one on the beach—only the sound of waves and her laughter mixing together, drifting far away. She could do nothing but laugh and beg, scolding herself a hundred times in her head. She should have surrendered the first time she was tickled; she shouldn’t have competed with the device for so many days. Now she was being used as a “practice instrument” for piano tickling, and this piano-fingering tickling was more torturous than any time before.
“Hahaha I really can’t laugh anymore! My tears have dried up!” Saki whispered weakly, her voice hoarse as sandpaper. “Quit changing songs! Can’t you play a lullaby instead?! I want to sleep!”
But the device paid no attention, switching from the waltz to a march—a stronger, more forceful rhythm. The “arpeggios” slid faster and harder, the “chords” grew denser, and the “metronome” taps on her side sounded like drums. Saki’s body jolted in time with the march, like a soldier doing a goose step—except this “soldier” was doubled over with laughter. “Hahaha a march! I’m even doing goose steps! Quit it! My waist will break if this goes on!”
The mechanical hand on her abdomen suddenly added vibration, matching the march’s rhythm—now heavy, now light. Saki felt every organ in her body trembling along with it. “Hahaha vibration that matches the rhythm! This device is way too competitive! Can’t you just slack off a little?! I’m being outdone by a tickling device!”
The mechanical hands on her belly button added vibration too, making the “chords” even more pronounced. The tickling spread from her belly button to her entire stomach, and Saki’s stomach rose and fell, as if drumming along to the “song.” “Hahaha my stomach’s turned into a drum! Find a real drum to play instead! Quit playing me! I’m at my limit!”
Just as Saki thought she would faint from laughter, the device paused for a second. She was about to heave a sigh of relief when all four mechanical hands drifted together to just below her chest, their fingertips tapping lightly—as if playing the coda of the song. The coda’s rhythm was slow, yet gentle, and the tickling was even more teasing. Saki’s body trembled softly in time with the slow rhythm. “Hahaha even the coda is this ticklish! Can’t you just end it quickly?! Hurry up!”
But the coda dragged on and on, growing slower and softer—as if deliberately torturing her. Saki’s body went limp, like a rag doll, and only her chest still trembled gently with the “coda.” “Hahaha this coda is way too long! Do you want to turn it into a concerto?! I really give up! You win! I’ll never compete with you again!”
The sun began to sink toward the west, stretching Saki’s shadow long across the sand, which wobbled with her every movement. The waves still crashed against the shore, and the device’s “coda” continued. The four mechanical hands played slowly, as if they would never stop. Saki laughed and wobbled, silently praying in her heart—hoping this “song” would end soon. Otherwise, she’d probably be tickled by this piano-fingering device until the sun set completely.
“Hahaha I really am going to faint! Quit it! I’ll never touch your cables again! I’ll never compete with you for stamina again!” Saki whispered weakly, her voice barely audible. But the mechanical hands still didn’t stop; instead, they switched to an even softer “melody,” continuing to “perform” on her stomach and sides. The sound of her laughter on the beach mingled with the waves, drifting farther and farther away…
正午の太陽がビーチを灼くように暖め，潮風は塩気混じりの蒸し暑さを運んできたが，Saki の疲労を一糸も取り除かなかった。彼女はこの厄介な装置にビーチで数日間閉じ込められていた —— 手首と足首は黒いレザーの幅広ストラップで，白いビーチパラソル下の黒い金属製ラウンジチェアにしっかり縛られ，腕は真っ直ぐに伸ばされ，わずかに曲げることさえできなかった。身上のカラフルな花柄ビキニは早くも汗で半分透け，三角カップの縁の紫色フリルは汗でベタついて肌に張り付き，胸元で交差する黒い細いストラップは薄い紅痕を残していた。ローウエストボトムスの紫色フリルが腰側をこするし，太もも上部の黒いストラップのハート型留め金が少し痛くも掻くが，手を上げて調整する力さえ彼女にはなかった。
「また来るのか…」Saki はパラソル下をゆらゆらと漂う黒い配管を見つめ，汗で滲んだ細いフレームの眼鏡を鼻筋に押し上げた。レンズの水滴で遠くの波がぼやけて見えた。この数日，彼女は装置のパターンを掴んでいた —— 毎回彼女がくすぐりのリズムに少し慣れると，装置は必ずアップグレードする。最初の単純な掻きから，その後の振動，空気くすぐりまで，今では休憩の間隔までどんどん短くなっていた。
果然，息を整える間もなく，ラウンジチェアの下の配管が突然「ブン」と音を立て，四匹の純白色のゴム製機械手がゆっくりと浮かび上がってきた。前と違うのは，今回の機械手の指先がより柔軟に動き，配管についた円形装置が規則的な青色の光を放ち，まるで「調整」をしているかのようだった。
「まさか… また花柄？」Saki の口元が引き攣った。「降参だ」と叫ぼうとした瞬間，二匹の機械手が一緒に彼女のへその周りに漂い，指先でへそを軽く叩いた —— 前のような適当な突きではなく，まるでピアノの鍵を叩くように単音を弾くように，「タッ，タッ，タッ」と，リズムが非常に正確だった。
「はははは！え？これ何だよ！ピアノを弾いてるみたい！」Saki の体は瞬間に震え，頭を後ろに掻き上げ，髪の乱れ毛が浮かんだ。「へそを弾くのやめて！単音でも痒い！」
二匹の機械手は聞かず，むしろ速度を上げた。一匹はへその左側を叩き，一匹は右側を叩き，時折一緒に下に滑って「レガート」を弾くようだった。肌を滑る時，ゴム製のグローブが少し涼しい触感を与え，直接叩くよりも痒くて，Saki のお腹は呼吸に合わせて起伏し，笑い声はだんだん大きくなった：「ははははレガートを弾くのやめて！滑る方が叩くより痒い！この装置はピアノが弾けるの？バカバカしい！」
叫び終える前に，三番目の機械手が彼女の腹部の真ん中に漂い，指先は胸の下からゆっくりと下に滑り，一つ一つ続けて —— まるでピアノの「アルペジオ」を弾くようだった。途中で時折力を入れて，爪大のゴム指先が柔らかい肉をこすり，Saki の体は一瞬に緊張し，腰を上に拱かせたが，ストラップに引っ張られて再びラウンジチェアに戻された：「ははははこれ何だよ！アルペジオ？！力を入れる時は更に痒い！お腹が笑いで痙攣しそう！」
四番目の機械手は彼女の腰側に漂き，指先で軽く叩いた ——「タッ，タッ，タッ」，リズムはへその「単音」と完全に合って，まるでメトロノームでリズムを取っているようだった。しばらく叩いた後，指節に切り替えて腰側の柔らかい肉をそっとこすり，Saki の体は激しくひねり，金属製ラウンジチェアが「ギー」と鳴った：「はははは腰側でリズムを取るのやめて！こする方が痒い！この装置は本当に音楽の先生に習ったの？プロすぎる！」
更に崩溃的なのは，機械手が波の音に合わせて「曲風」を調整することだ —— 波が「パタン」と岸に打ち寄せる時，へその「レガート」は速くなり，腹部の「アルペジオ」も速く滑り；波が引く時，腰側の「メトロノーム」は遅くなり，へその「単音」も軽くなり，まるで本当に一曲を演奏しているかのようだった。
「はははは波と手を組んだの？！どんな悪い曲を弾いてるんだ？！痒くて死にそう！」Saki の涙が笑いで溢れ，頬を伝って胸元の黒い細いストラップに滴り落ち，ストラップを更に黒く染めた。「弾くのやめて！君が上手いこと認めるから！放して！」
へその左側の機械手は突然花柄を変え，指先でへその周りに円を描き —— まるでピアノの「コード」を弾くようだった。円を重ねるごとに痒みも重なり，Saki の体は更に激しくひねり，手首のストラップの紅痕が更に鮮明になった：「ははははコード！コードまで弾けるの？！円が大きくなるほど痒い！お腹が笑いで痺れそう！」
へその右側の機械手も花柄を変え，「レガート」から「スタッカート」に切り替え，へその縁を指先で軽く叩き，時折軽く時折重く —— まるで明るいマイナー調の曲を弾いているようだった。Saki の笑い声もトーンを変え，「はは」から「きゃきゃ」になり，涙が顎からラウンジチェアに滴り落ちた：「ははははスタッカート！こんなに明るいの？！私はマイナー調で笑ってるよ！悲しい曲を弾いてくれない？！」
腹部の「アルペジオ」機械手も力を入れ，指先が滑る時に微弱な振動を加え —— まるで「曲」に伴奏を添えているようだった。振動が肌に伝わり，Saki の呼吸は乱れ，体は振動に合わせて震えた：「はははは振動の伴奏まで？！これはやりすぎだ！くすぐるのに伴奏が必要？本当に降参した！」
腰側の「メトロノーム」機械手も手を休めず，時折止まって空中で速く揺れ —— 空気くすぐりだ！触れていないのに，Saki は揺れる軌道をはっきり見え，「メトロノーム」のリズムと完全に一致し，痒みは更にリアルで，直接叩くよりも悪かった：「はははは空気くすぐりまで？！リズムの空気くすぐりは更に痒い！この装置は本当に音楽の先生に習ったの？プロすぎる！」
Saki は足でラウンジチェアの金属フレームを蹴って装置を止めようとしたが，足首はストラップでしっかり縛られてほんの少ししか蹴れず，むしろ大きく動いたせいで腰側の柔らかい肉を更に露出させ，「メトロノーム」機械手は更に力を入れて叩いた：「はははは叩くのやめて！蹴れないから！この装置は意地っ張り？！一回蹴っただけで力を入れる？！」
太陽は更に強くなり，Saki の眼鏡は早くも汗で滲んで見えにくく，彼女は手を上げて眼鏡を取り外して砂の上に捨てた —— だが捨てた瞬間，腹部の「アルペジオ」は突然速度を上げ，まるで「曲」の「クライマックス」に入ったように，指先は速くて重く滑り，Saki の笑い声は一瞬に爆発した：「ははははクライマックス！なんで突然速くなるの？！笑う力がなくなりそう！喉がかわいた！」
へその二匹の機械手も「クライマックス」に入り，一匹は「コード」を弾き，一匹は「スタッカート」を弾き，腹部の「アルペジオ」と腰側の「重いメトロノーム」と合わせて四匹の手が一緒に力を入れ，Saki は全身の神経が叫ぶような感覚を覚えた。髪はもつれた巣のように乱れ，汗は首を伝って襟元に流れ，ビキニの細いストラップを更に濡らした：「はははは一緒に弾くのやめて！痒すぎる！本当に悪かった！数日間君と争うべきでなかった！降参するから！」
突然，腰側の機械手は止まり，指腹でそっと揉むようになっ —— まるで「曲」のインタールードだった。揉む時に少し温かい触感があり，前の涼しさと違うが，痒みは一糸も減らず，むしろ誘い込むようになり，Saki の体は力を抜き，ラウンジチェアにもたれて息を荒くした：「ははははインタールードでもこんなに痒い？！揉むと痒くて痺れる！もう痒いのと痺れるのが分からない！早く終わって！」
だがインタールードは三秒間だけで，四匹の機械手は再び動き始め —— 今度は更に軽快なリズムに切り替え，まるでワルツを弾いているようだった。へその「コード」は円を描き，腹部の「アルペジオ」は左右に滑り，腰側の「メトロノーム」は軽快な「タッタッ」に変わり，Saki の体はリズムに合わせてひねり，まるでワルツを踊るパペットのようだった：「ははははワルツ！踊ってるよ！やめて！私は君の楽器じゃない！」
遠くからカモメが飛んできてパラソルの周りを二回回り —— まるで「曲」を聴いているかのように，時折鳴き声を上げ，まるでリズムを合わせているようだった。Saki はカモメを見て更に悔しかった：「ははははカモメまで聴いてるの？！カモメに弾いてくれ！私に弾くのやめて！私はつまらない！」
腹部の機械手は突然少し下に移動し，ボトムスの縁近くの下腹に届き，指先で黒いストラップの縁をそっと引っ掛けた。その引っ掛けは軽くて的確で，Saki の顔は一瞬に紅潮し，笑い声に照れた音が混ざった：「ははははストラップを引っ掛けるのやめて！ここも痒い！この曲に『悪い手』まであるの？！不公平！」
へその機械手も下に移動し，指先で下腹を軽く叩き —— まるで「低音部」の音符を弾いているようだった。低音部の痒みはへそと違い，より深くて長続きし，Saki の体は更に激しく震えた：「はははは低音部！声部まで分かれるの？！この装置はピアニストになりたいの？！応援するから放して！」
腰側の「メトロノーム」機械手は再び空気くすぐりを始め，今度は揺れる幅が更に大きく —— まるで「トリル」を弾いているようだった。Saki の腰側は揺れに合わせて震え，肩まで丸めた：「ははははトリル！空気のトリルは更に痒い！もう限界だ！お腹が笑いで痛い！」
Saki は助けを呼ぼうとしたが，ビーチには誰もいなく，波の音と彼女の笑い声だけが混ざり合って遠くまで響いた。彼女は笑いながら嘆願するしかなく，頭の中で何百回も自分を罵った —— 最初にくすぐられた時に降参すればよかった，こんな長い間装置と争うべきでなかった。今では装置に「ピアノくすぐりの練習楽器」にされているし，このピアノ指法のくすぐりはこれまでのどの回よりも折檻だった。
「ははははもう笑う力がない！涙も乾いた！」Saki は弱々しくささやき，声はサンドペーパーのようにかすれた。「曲を変えるのやめて！子守唄を弾いてくれない？！眠りたい！」
だが装置は聞かず，ワルツから「行進曲」に切り替え —— 更に力強いリズムになった。「アルペジオ」は速くて重く滑り，「コード」は更に密になり，腰側の「メトロノーム」は太鼓のように叩いた。Saki の体は行進曲のリズムに合わせて突っ張り，まるで正歩を行う兵士のようだったが，この「兵士」は笑いで腰を屈めていた：「はははは行進曲！正歩を行ってるよ！やめて！腰が折れそう！」
腹部の機械手は突然振動を加え，行進曲のリズムに合わせて —— 時折重く時折軽く。Saki は体内の全ての臓器が振動に合わせて震えるのを感じた：「ははははリズムに合わせた振動？！この装置は競争心が強すぎる！少しだけ手を抜いてくれない？！くすぐり装置に負けそう！」
へその機械手も振動を加え，「コード」の振動は更に明確になり，痒みはへそから全身のお腹に広がり，Saki のお腹は呼吸に合わせて起伏し，まるで「曲」に合わせて太鼓を叩いているようだった：「はははは私のお腹が太鼓になった！本物の太鼓に弾いてくれ！私に弾くのやめて！限界だ！」
Saki が笑いで気绝しそうになった瞬間，装置は一秒間だけ止まった。彼女は安堵の溜息をつこうとしたが，四匹の機械手が一緒に彼女の胸の下に漂い，指先で軽く叩き —— まるで「曲」の「コーダ」を弾いているようだった。コーダのリズムは遅くて柔らかく，痒みは更に誘い込むようになり，Saki の体は遅いリズムに合わせて軽く震えた：「ははははコーダでもこんなに痒い？！早く終わってくれない？！」
だがコーダはどんどん長くなり，遅くて柔らかくなり —— まるで故意に彼女を折檻しているようだった。Saki の体は力を抜き，布製の人形のようになり，胸だけが「コーダ」に合わせて軽く震えていた：「ははははこのコーダは長すぎる！協奏曲にするの？！本当に降参した！君の勝ち！もう君と争わない！」
太陽は西へ傾き始め，Saki の影を長く伸ばし，砂の上に彼女の動きに合わせてゆらゆらと揺れていた。波は依然として岸に打ち寄せ，装置の「コーダ」は続いていた。四匹の機械手はゆっくりと弾き続け，まるで永遠に終わらないかのようだった。Saki は笑いながら揺れ，心の中で静かに祈った —— この「曲」が早く終わることを願って。さもないと，今日はこのピアノ指法のくすぐりに，太陽が完全に沈むまで折檻されるだろう。
「ははははもう気绝しそう！やめて！もう配管に触れない！もう持久力を比べない！」Saki は弱々しく叫んだが，声はもうほとんど聞こえなかった。だが機械手は止まらず，むしろ更に柔らかい「メロディ」に切り替え，彼女のお腹と腰側で「演奏」を続けた。ビーチの笑い声は波と混ざり合って，更に遠くまで響いていった……
正午的阳光把沙滩晒得发烫，海风裹着咸湿的热气吹过来，却吹不散Saki身上的疲惫——她已经被这该死的装置困在这片沙滩上好几天了，手腕和脚踝被黑色皮革宽带牢牢绑在白色阳伞下的黑色金属躺椅上，胳膊被拉得笔直，连稍微弯一下都做不到。身上的多彩花朵比基尼早就被汗水浸得半透，三角罩杯边缘的紫色荷叶边软塌塌地贴在皮肤上，胸前交叉的黑色细带勒出淡淡的红痕；低腰底裤的紫色荷叶边蹭着腰侧，大腿根的黑色吊带心形扣硌得有点疼，可她连抬手调整一下的力气都没有。
“又要来了吗……”Saki盯着阳伞下飘来飘去的黑色管线，推了推鼻梁上早就沾满汗水的细框眼镜，镜片上的水雾让她看不清远处的海浪。这几天她已经摸清了装置的套路，每次她稍微适应一点挠痒节奏，装置就会升级，从最开始的简单抓挠，到后来的振动、隔空挠，现在倒好，连休息的间隙都越来越短了。
果然，没等她喘匀气，躺椅下方的管线突然“嗡”地一声，四个纯白色的胶质机械手慢悠悠地飘了出来。跟之前不一样的是，这次机械手的指尖好像更灵活了，连在管线上的圆形装置闪着规律的蓝光，像是在“调试”什么。
“不是吧……又换花样？”Saki的嘴角抽了抽，刚想喊“我认输”，就见其中两只机械手一起飘到了她的肚脐周围，指尖轻轻点了点她的肚脐——不是之前那种随便戳戳，而是像手指在钢琴键上按单音似的，“嗒、嗒、嗒”，节奏特别准。
“哈哈哈哈！哎？这是什么啊！跟弹钢琴似的！”Saki的身体瞬间颤了一下，头往后仰，长发里的碎发飘起来，“别弹肚脐啊！单音也痒！”
那两只机械手根本没停，反而加快了速度，一只指尖在肚脐左边点，一只在右边点，偶尔还一起往下滑，像是在弹“连音”。滑过皮肤时，胶质手套带着点凉凉的触感，比直接戳还痒，Saki的肚子跟着一起一伏，笑声越来越响：“哈哈哈哈别弹连音！滑着比点着还痒！你这装置还会弹钢琴啊？太离谱了吧！”
没等她喊完，第三只机械手飘到了她的腹部中段，指尖从胸口下方开始，慢悠悠地往下滑，一下接着一下，像是钢琴里的“琶音”。滑到中间时还偶尔加重一点力道，指甲盖大小的胶质指尖蹭过软肉，Saki的身体一下就绷紧了，腰往上拱了拱，又被束带拉回躺椅：“哈哈哈哈这是什么啊！琶音吗？！加重的时候也太痒了！我肚子都快抽筋了！”
第四只机械手则飘到了她的侧腰，指尖轻轻敲着，“嗒、嗒、嗒”，节奏跟肚脐那边的“单音”刚好对上，像是在打节拍。敲了一会儿，它还换了指节，轻轻刮了刮侧腰的软肉，Saki的身体一下就扭了起来，金属躺椅跟着“吱呀”响：“哈哈哈哈侧腰还打节拍！刮的时候更痒！你这装置是成精了吧！还会配合节奏！”
更让她崩溃的是，机械手居然还会跟着海浪的声音调整“曲风”——海浪“哗啦”拍岸的时候，肚脐的“连音”就快一点，腹部的“琶音”也滑得急；海浪退下去的时候，侧腰的“节拍”就慢下来，肚脐的“单音”也变得轻一点，跟真的在演奏一首曲子似的。
“哈哈哈哈你还跟海浪串通好了！弹的什么破曲子啊！痒死我了！”Saki的眼泪都快笑出来了，汗水顺着脸颊往下流，滴在胸前的黑色细带上，把细带浸得更黑，“别弹了别弹了！我承认你弹得好还不行吗！放我走吧！”
左边那只弹肚脐的机械手突然变了花样，指尖在肚脐周围画起了圈，像是钢琴里的“和弦”，一圈叠一圈，痒意也跟着叠起来。Saki的身体扭得更厉害了，手腕被束带勒出的红痕更明显了：“哈哈哈哈和弦！居然还会弹和弦！圈越画越大越痒！我肚子都快笑麻了！”
右边那只弹肚脐的机械手也跟着变，从“连音”改成了“跳音”，指尖在肚脐边缘轻轻点着，一下轻一下重，像是在弹欢快的小调。Saki的笑声也跟着变调，从“哈哈”变成了“咯咯”，眼泪顺着下巴滴在躺椅上：“哈哈哈哈跳音！这也太欢快了吧！我都快笑成小调了！你快换个悲伤的曲子行不行啊！”
腹部的“琶音”机械手也加了劲，指尖滑过的时候带着点轻微的振动，像是给“曲子”加了伴奏。振动传到皮肤里，痒得Saki连呼吸都乱了，身体跟着振动一起颤：“哈哈哈哈还加振动伴奏！这也太卷了吧！弹个痒还要配伴奏！我真的服了！”
侧腰的“节拍”机械手也没闲着，偶尔会停下来，在半空快速晃两下——是隔空挠痒！虽然没碰到，但Saki能清楚看见它晃的轨迹，跟“节拍”节奏一模一样，痒意好像更真实了，比直接敲还难受：“哈哈哈哈隔空也来！节拍隔空挠更痒！你这装置是不是跟音乐老师学过啊！也太专业了！”
Saki试着用脚去踢躺椅的金属支架，想让装置停下来，可脚踝被束带绑得死死的，只能踢到一点点，反而因为动作太大，把腰侧的软肉露得更明显，“节拍”机械手敲得更起劲了：“哈哈哈哈别敲了！我踢不动还不行吗！你这装置怎么还记仇啊！踢一下还加重！”
阳光越来越烈，Saki的眼镜早就被汗水糊得看不清东西，她干脆抬手把眼镜摘下来，扔在旁边的沙地上——可刚扔出去，腹部的“琶音”就突然加快了速度，像是弹到了“高潮”部分，指尖滑得又快又重，Saki的笑声一下就炸了：“哈哈哈哈高潮了！怎么还突然加速啊！我快笑不动了！嗓子都快哑了！”
肚脐的两只机械手也跟着进入“高潮”，一只弹“和弦”，一只弹“跳音”，配合着腹部的“琶音”，还有侧腰的“重节拍”，四只手一起发力，Saki感觉全身的神经都在尖叫。她的头发乱成了鸡窝，汗水顺着脖子流进衣领，把比基尼的细带都浸湿了：“哈哈哈哈别一起弹啊！太痒了！我真的错了！我不该跟你较劲这么多天！我认输还不行吗！”
突然，侧腰的机械手停了下来，换成了用指腹轻轻揉，像是“曲子”的间奏。揉的时候带着点暖暖的触感，跟之前的凉不一样，可痒意一点没减，反而更勾人，Saki的身体一下就软了，靠在躺椅上喘粗气：“哈哈哈哈间奏也这么痒！揉着又痒又麻！我都快分不清是痒还是麻了！你快结束吧！”
可间奏只持续了三秒，四只机械手又一起动了起来，这次换成了更轻快的节奏，像是在弹圆舞曲。肚脐的“和弦”转了圈，腹部的“琶音”左右滑，侧腰的“节拍”也变成了轻快的“嗒嗒”声，Saki的身体跟着节奏扭来扭去，活像个在跳圆舞曲的木偶：“哈哈哈哈圆舞曲！我都在跳了！你快停吧！我不是你的乐器啊！”
远处的海鸥飞过来，绕着阳伞飞了两圈，像是在听“曲子”，偶尔叫两声，像是在跟着打节拍。Saki看着海鸥，心里更委屈了：“哈哈哈哈连海鸥都来听了！你快给海鸥弹吧！别弹我了！我不好玩！”
腹部的机械手突然往下来了点，滑到了她的下腹靠近底裤的位置，指尖轻轻勾了勾黑色吊带的边缘。那一下又轻又准，Saki的脸瞬间红了，笑声里带了点羞窘：“哈哈哈哈别勾吊带！这里也痒！你这曲子怎么还带‘小动作’啊！太不道德了！”
肚脐的机械手也跟着往下移，指尖在她的下腹轻轻点着，像是在弹“低音区”的音符。低音区的痒跟肚脐不一样，更沉一点，却更持久，Saki的身体抖得更厉害了：“哈哈哈哈低音区！怎么还分声部啊！你这装置是想当钢琴家吗！我成全你还不行吗！放我走！”
侧腰的机械手又开始隔空挠痒，这次晃的幅度更大，像是在弹“颤音”，Saki的侧腰跟着一起颤，连带着肩膀都耸了起来：“哈哈哈哈颤音！隔空颤音也太痒了！我真的快不行了！我的肚子都笑疼了！”
Saki试着喊救命，可沙滩上根本没人，只有海浪的声音和她的笑声混在一起，飘得老远。她只能一边笑一边求饶，心里把自己骂了八百遍——早知道第一次被挠就乖乖认输，也不至于被装置当成“练习钢琴的乐器”，还搞出这么多花样，这钢琴指法的挠痒，比之前任何一次都折磨人！
“哈哈哈哈我真的笑不动了！眼泪都笑干了！”Saki有气无力地喊，声音沙哑得像砂纸在磨，“你快换个曲子吧！弹个安眠曲行不行啊！我想睡觉！”
可装置根本没理她，反而把“圆舞曲”换成了“进行曲”，节奏更有力，“琶音”滑得又快又重，“和弦”也更密集，侧腰的“节拍”敲得跟打鼓似的。Saki的身体跟着进行曲的节奏一挺一挺的，活像个在正步走的士兵，只是这“士兵”笑得直不起腰：“哈哈哈哈进行曲！我都在正步走了！你快停吧！再走下去我腰都断了！”
腹部的机械手突然加了振动，而且是跟着“进行曲”的节奏振，一下重一下轻，Saki感觉自己的五脏六腑都在跟着颤：“哈哈哈哈振动还跟节奏！你这装置也太卷了！就不能敷衍一点吗！我都快被你卷死了！”
肚脐的机械手也加了振动，“和弦”振得更明显，痒意从肚脐扩散到整个肚子，Saki的肚子跟着一起一伏，像是在给“曲子”打鼓：“哈哈哈哈我的肚子都成鼓了！你快找个真鼓弹吧！别弹我了！我快不行了！”
就在Saki以为自己要笑晕过去的时候，装置突然停了一秒——她刚想松口气，就见四只机械手一起飘到了她的胸口下方，指尖轻轻点着，像是在弹“尾声”。尾声的节奏很慢，却很轻，痒得更勾人，Saki的身体跟着慢节奏轻轻颤：“哈哈哈哈尾声也这么痒！你就不能干脆点吗！快结束啊！”
可尾声弹了半天都没结束，反而越来越慢，越来越轻，像是故意在折磨她。Saki的身体软得像没骨头，靠在躺椅上，只有胸口还在跟着“尾声”轻轻颤：“哈哈哈哈你这尾声也太长了吧！是想弹成协奏曲吗！我真的服了！你赢了！我再也不跟你较劲了！”
阳光开始往西斜，把Saki的影子拉得长长的，映在沙地上，跟着她的动作轻轻晃。海浪还在拍岸，装置的“尾声”还在继续，四只机械手慢悠悠地弹着，像是永远不会结束。Saki一边笑一边晃，心里暗暗祈祷——希望这次的“曲子”能快点结束，不然她今天怕是要被这钢琴指法的挠痒，弹到夕阳彻底沉下去了！
“哈哈哈哈我真的快笑晕了！你快停吧！我下次再也不碰你的管线了！再也不跟你比耐力了！”Saki有气无力地喊，声音都快听不见了，可机械手还是没停，反而换了个更轻柔的“旋律”，继续在她的肚子和侧腰上“演奏”着，把沙滩上的笑声，伴着海浪，飘得更远了……